MICRO, PEQUENAS E MÉDIAS EMPRESAS DA CEDEAO CAPACITADAS PARA APROVEITAR AS OPORTUNIDADES NO ÂMBITO DA ZCLCAf

A Comissão da CEDEAO, através da sua Direção do Comércio e da Direção do Setor Privado e da Indústria, em colaboração com o Secretariado da ZCLCAf e o Ministério do Comércio e da Indústria da Serra Leoa, com o apoio de parceiros de desenvolvimento, incluindo o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), a União Europeia, o BMZ, a GIZ e o Centro de Comércio Internacional (ITC), lançou da 6 a 8 de Maio com sucesso o Programa Regional de Avaliação e Reforço de Capacidades para Organizações de Apoio às Empresas (BSOs) e Empresas Lideradas por Mulheres e Jovens na África Ocidental sobre Preparação para Exportação no âmbito da ZCLCAf, em Freetown, Serra Leoa.

A iniciativa faz parte da implementação da Estratégia Regional da CEDEAO para a implementação da Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZCLCAf) e visa reforçar a preparação para exportação e a competitividade das Micro, Pequenas e Médias Empresas (MPMEs), particularmente aquelas lideradas por mulheres e jovens, ao mesmo tempo que fortalece a capacidade das Organizações de Apoio às Empresas para apoiar eficazmente empresas envolvidas no comércio regional e continental.

Nas suas observações, o Ministro do Comércio e da Indústria da Serra Leoa, Sua Excelência Alpha Ibrahim Sesay, destacou a importância do Esquema de Liberalização do Comércio da CEDEAO (ETLS) e da ZCLCAf no avanço da integração comercial regional e continental, enfatizando igualmente a necessidade de capacitar as MPMEs através da facilitação do comércio, promoção das exportações e desenvolvimento de competências para impulsionar o crescimento económico e a criação de empregos. Incentivou os participantes a reforçarem a sua preparação para exportação e a partilharem os conhecimentos adquiridos nos seus respetivos países.

Também foram proferidas intervenções pela Vice-Ministra do Comércio e da Indústria, Sua Excelência Fatmata Kamara, que destacou as intervenções nacionais em curso destinadas a reforçar a participação das empresas da Serra Leoa no comércio regional e continental no âmbito da ZCLCAf e do ETLS.

A Ministra do Género e Assuntos da Criança, Dra. Isata Mahoi, sublinhou, na sua intervenção, a importância de garantir que as empresas lideradas por mulheres e jovens sejam devidamente capacitadas e posicionadas para beneficiar das oportunidades criadas no âmbito da ZCLCAf. Os participantes foram igualmente acolhidos pelo Dr. Edward Hinga Sandy, Diretor Executivo do Banco Nacional de Investimento da Serra Leoa e Presidente da Rede das Organizações de Promoção Comercial (TPO) da CEDEAO, que destacou o papel crucial das instituições de

promoção comercial no apoio ao desenvolvimento das exportações e na facilitação do acesso ao mercado para as PME da região.

Em representação da Comissão da CEDEAO, o Embaixador John Azumah elogiou os progressos da Serra Leoa na implementação da ZCLCAf, incluindo o facto de se ter tornado o primeiro Estado Parte da ZCLCAf a concluir a Avaliação de Preparação da ZCLCAf no âmbito do AFIRM. Destacou igualmente as iniciativas da CEDEAO em apoio à implementação da ZCLCAf, incluindo programas regionais de reforço de capacidades e a submissão das Listas Regionais de Compromissos Específicos da CEDEAO sobre Comércio de Serviços. Reafirmou o compromisso da CEDEAO em apoiar os Estados-Membros na criação de ambientes favoráveis para que as empresas possam beneficiar das oportunidades do mercado continental.

A Sra. Cynthia Gnassingbe-Essonam, Diretora do Setor Privado e Comunicação do Secretariado da ZCLCAf, enfatizou que o programa faz parte da iniciativa mais ampla “AfCFTA SME Booster Initiative”, destinada a dotar as empresas africanas, particularmente as lideradas por mulheres e jovens, de ferramentas práticas e apoio institucional necessários para competir comercialmente em todo o continente.

Representantes do PNUD, GIZ, ITC e outros parceiros enfatizaram a importância do reforço das capacidades institucionais e empresariais para melhorar a competitividade das empresas africanas, particularmente as MPMEs, nas cadeias de valor regionais e continentais.

Os participantes participaram em sessões técnicas sobre temas como valor acrescentado, certificação, regras de origem, facilitação do comércio, acesso ao financiamento, comércio digital e oportunidades de mercado regionais, promovendo igualmente a aprendizagem entre pares, networking empresarial e colaboração regional. O programa reforçou ainda a importância do fortalecimento das capacidades institucionais e empresariais, particularmente para empresas lideradas por mulheres e jovens, contribuindo para os esforços regionais mais amplos de desenvolvimento de empresas africanas preparadas para exportação antes de iniciativas como a BIASHARA AFRIKA 2026, em Lomé, Togo.

O programa reuniu mais de 100 participantes provenientes de instituições governamentais, parceiros de desenvolvimento, Organizações de Apoio às Empresas (BSOs) e setor privado de toda a África Ocidental para reforçar a preparação para exportação no âmbito da ZCLCAf e do ETLS.