COMEÇA EM BANJUL O 14.º TORNEIO AFRICANO DE LUTA LIVRE DA CEDEAO (TOLAC 14)

Organizada pelo Centro de Desenvolvimento da Juventude e do Desporto da CEDEAO, em colaboração com o Conselho Nacional do Desporto da Gâmbia, a 14.ª edição do Torneio Africano de Luta Livre da CEDEAO (TOLAC 14) teve início oficial em Banjul, reunindo alguns dos melhores lutadores tradicionais da região numa vibrante celebração do desporto, da cultura e da unidade regional.

O torneio de três dias, de 15 a 17 de maio de 2026, está a decorrer no Mini Estádio de Serrekunda East, com a participação de 11 Estados-Membros da CEDEAO, destacando a crescente proeminência da luta tradicional em toda a África Ocidental.

O torneio deste ano promete emocionantes demonstrações de força, habilidade e orgulho cultural, ao mesmo tempo que reforça o património partilhado e a solidariedade entre as nações da CEDEAO.

Um dos principais destaques do TOLAC 14 é a sua forte ênfase na integridade e no fair play. Foram introduzidas medidas antidoping abrangentes, com testes realizados antes, durante e imediatamente após a competição. Os atletas com resultados positivos serão imediatamente desqualificados. Serão também realizados testes pós-evento, com resultados esperados no prazo de três semanas. As sanções por violações das regras antidoping incluem uma suspensão de quatro anos, a perda do prémio monetário e a devolução das medalhas.

No seu discurso de abertura, o Presidente do Conselho Nacional de Desporto da Gâmbia Sr. Matarr Saine, apelou ao espírito desportivo e à unidade, enfatizando o papel do desporto como uma ferramenta poderosa para promover a paz, a compreensão mútua e a cooperação entre as nações. Referiu que tais eventos criam oportunidades para os jovens, reforçam os laços culturais e promovem a visão de uma comunidade da CEDEAO integrada e próspera.

Proferindo um discurso em nome da Comissária da CEDEAO para o Desenvolvimento Humano e Assuntos Sociais, a Professora Fatou Sow Sarr, a Representante Residente da CEDEAO na Gâmbia, a S. Ex.ª a Embaixadora Miatta Lily French, destacou os progressos significativos na modernização e expansão da luta livre africana. Sublinhou a introdução histórica de competições femininas em edições anteriores, referindo a crescente e notável participação das mulheres neste desporto. “Este desenvolvimento reflete o compromisso da CEDEAO com a inclusão, a igualdade de oportunidades e a promoção da liderança feminina no desporto”, acrescentou.

Reiterou ainda a ambição da CEDEAO de elevar a luta livre africana a um maior reconhecimento internacional, através do reforço das federações nacionais, do aperfeiçoamento dos conhecimentos técnicos, da profissionalização das competições e da promoção do talento local na cena global.

Ao declarar oficialmente aberto o torneio, o Ministro da Juventude e Desportos da Gâmbia, Exmo. Bakary Y. Badjie, descreveu o evento como mais do que uma simples competição. Ele enfatizou o seu papel como plataforma para fomentar a amizade entre os povos, promover o intercâmbio cultural, capacitar os jovens e reforçar a paz e a solidariedade em toda a região.

“Para além da competição, este torneio reforça os laços de unidade entre os Estados-Membros da CEDEAO e demonstra o poder do desporto como veículo para a paz, o desenvolvimento e a integração regional,” afirmou. Encorajou todos os atletas a defenderem os valores do fair play, do respeito e do espírito desportivo, lembrando-lhes os seus papéis como embaixadores das suas nações e modelos a seguir para as gerações mais jovens.

Espera-se que o torneio TOLAC 14 suscite um interesse público significativo, consolidando ainda mais o lugar da luta livre africana como pedra angular da identidade cultural e desportiva da África Ocidental.