La Conférence des Chefs d’État et de Gouvernement de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) s’est réunie à Abuja ce 24 février 2024 en session extraordinaire, pour examiner la décision du Burkina Faso, du Mali et du Niger de se retirer de la CEDEAO.

Dans son discours d’ouverture, le Président de la Conférence, S.E. Bola Ahmed Tinubu, Président de la République fédérale du Nigeria, a déclaré que ces questions « bien que décourageantes, offrent à la CEDEAO, l’opportunité de réaffirmer son engagement en faveur de la vision de nos pères fondateurs, et des principes qui sous-tendent notre volonté d’œuvrer pour la paix, la sécurité et l’intégration régionale. »

Il a souligné que la situation actuelle dans la sous-région exigeait des décisions difficiles mais courageuses, qui placent le sort des populations au centre des discussions.

Dans ce contexte, le Président en exercice de la CEDEAO a déclaré que « la démocratie n’est autre que le cadre politique et la voie à suivre pour répondre aux besoins fondamentaux et aux aspirations du peuple ». Il a poursuivi en disant que « c’est pour cette raison que nous devons réexaminer notre approche actuelle de la quête de l’ordre constitutionnel dans quatre de nos États membres ».

Il a par ailleurs exhorté les trois États qui ont décidé de se retirer de la CEDEAO à reconsidérer leurs décisions et à ne pas percevoir l’organisation comme un ennemi.

Le Président Tinubu a exhorté ses pairs à discuter du mémorandum qui sera présenté par le Président de la Commission sur la paix et la sécurité dans la région, ainsi que sur la situation politique au Burkina Faso, en Guinée, au Mali et au Niger, avec un sentiment d’unité et d’engagement pour le bien-être des populations.

Il a également insisté sur le fait que les délibérations tiennent compte de la nécessité de veiller à ce que les citoyens de ces pays ne soient pas privés des avantages découlant des initiatives d’intégration régionale.

Un communiqué est attendu à l’issue de ce sommet extraordinaire.

En début de semaine, l’ancien Chef d’État nigérian, le Général Yakubu Gowon, l’unique père fondateur de la CEDEAO encore en vie a, dans une lettre ouverte adressée aux Chefs d’État et de gouvernement de l’organisation sous-régionale, exhorté les dirigeants de la Communauté à lever les sanctions imposées au Burkina Faso, au Mali et au Niger. Dans le même temps, il a vivement invité ces trois pays à revoir leur décision de quitter l’organisation.