Le mardi 30 septembre 2025, la CEDEAO, en partenariat avec Ecobank, a organisé à Abuja, au Nigéria, la cérémonie de clôture du Programme d’autonomisation CEDEAO–Ecobank pour les femmes commerçantes, conçu pour favoriser une croissance durable des entreprises et renforcer les PME dirigées par des femmes à travers l’Afrique de l’Ouest.

 Dans son allocution de bienvenue, M. Kolawole Sofola, Directeur du Commerce à la Commission de la CEDEAO, s’exprimant au nom de S.E. Dr Omar Alieu Touray, Président de la Commission de la CEDEAO, a souligné l’impact transformateur du Programme d’autonomisation CEDEAO–Ecobank pour les femmes commerçantes. Il a noté que, durant la phase pilote de six mois, les participantes ont bénéficié de renforcement de capacités dans des domaines tels que l’éducation financière, le développement de produits, le contrôle de qualité et la confiance en soi. M. Sofola a insisté sur le fait que le volet mentorat a offert un accompagnement personnalisé, permettant aux femmes commerçantes de consolider leurs stratégies, clarifier leurs objectifs et accéder à de nouvelles opportunités. Il a salué les mentors et les partenaires pour leur précieux soutien et a affirmé que la détermination et le succès des participantes donnent à la CEDEAO la confiance nécessaire pour étendre l’initiative à d’autres États membres.

M. Michael Oyeyiola, Responsable de la Banque d’Entreprise d’Ecobank Nigéria pour le FCT et la région Nord, a réaffirmé l’engagement d’Ecobank à autonomiser les femmes commerçantes et les PME en Afrique de l’Ouest. « Grâce à ce partenariat avec la CEDEAO, nous avons pu offrir aux entrepreneures un accès à des produits financiers adaptés, à du mentorat et à des outils commerciaux qui renforcent leur compétitivité et leur résilience. Ecobank reste engagé à promouvoir l’inclusion financière et à intensifier son soutien aux entreprises dirigées par des femmes à travers la région », a-t-il déclaré.

Dans son intervention, Mme Leticia Onu, Chef de la Division Inclusive des Exportations au Conseil nigérian de promotion des exportations (NEPC), parlant au nom du Directeur exécutif/PDG du NEPC, a souligné que le commerce n’est pas seulement une activité économique mais aussi un outil d’autonomisation, d’équité et de développement durable. Elle a ajouté : « Les femmes commerçantes qui ont participé à ce programme ne sont pas seulement des bénéficiaires ; ce sont des pionnières, redéfinissant ce à quoi ressemble le commerce intra-africain dans le cadre de la ZLECAf. Au NEPC, nous restons engagés à soutenir les entreprises dirigées par des femmes à travers des formations spécifiques à l’exportation, des initiatives d’accès au marché et des partenariats stratégiques. »

L’événement a été marqué par des témoignages inspirants, démontrant que le programme a non seulement renforcé les capacités techniques et financières des femmes commerçantes, favorisé la résilience, l’innovation et une croissance durable de leurs entreprises, mais aussi accéléré leur développement personnel. Beaucoup ont mis en avant le soutien crucial de la Commission de la CEDEAO pour l’obtention de certifications essentielles — telles que celles de la NAFDAC (Agence nationale pour l’alimentation et les médicaments) et de l’Organisation nigériane de normalisation (SON) — qui leur ont permis d’accéder à de nouveaux marchés avec plus de crédibilité. D’autres ont évoqué des améliorations notables en matière de marque et de packaging, renforçant la compétitivité de leurs produits. Les bénéficiaires ont également mentionné les avantages tirés de partenariats d’achats groupés, de l’innovation ayant permis de transformer des services en produits exportables et d’une meilleure visibilité grâce à une présence numérique accrue.

Au-delà des résultats économiques, beaucoup ont souligné le regain de confiance en elles, qui a renforcé leur leadership et les a encouragées à prendre des décisions audacieuses et transformatrices pour faire progresser leurs entreprises. Comme l’a déclaré l’une des bénéficiaires : « Le Programme d’autonomisation CEDEAO–Ecobank pour les femmes commerçantes m’a permis de me lancer dans l’entrepreneuriat à temps plein, me donnant l’opportunité de quitter mon emploi salarié. Ce programme a été un véritable tournant. »

La cérémonie s’est conclue par une remise de certificats aux bénéficiaires, en reconnaissance de leur engagement et de leur participation réussie au programme. Les mentors ont également été honorés par des certificats d’appréciation, soulignant leur accompagnement, leur dévouement et leur soutien tout au long de l’initiative.

Le programme pilote de six mois, qui a impliqué plus de 50 femmes commerçantes, a été conçu pour favoriser une croissance durable des entreprises et renforcer les PME dirigées par des femmes en Afrique de l’Ouest. Ce programme illustre l’engagement de la CEDEAO à intégrer la dimension genre dans toutes ses initiatives d’intégration régionale.