La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) adopte une stratégie de commerce électronique visant à aider les États membres à tirer parti du commerce électronique en vue de bâtir des micro, petites et moyennes entreprises (MPME) résilientes, de créer de nouveaux emplois et stimuler la diversification économique.

Lors de sa 90^ème session tenue les 6 et 7 juillet 2023, le Conseil des ministres de la CEDEAO a approuvé la stratégie de commerce électronique de l’espace communautaire. Cette étape fait suite à son adoption par les ministres du commerce et de l’industrie de la CEDEAO (ECOMOTI) lors de leur 3^ème réunion ministérielle qui s’est tenue les 27 et 28 avril à Abidjan en Côte d’Ivoire.

Avec l’appui de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED), la Commission de la CEDEAO a élaboré la stratégie de commerce électronique dans le but de renforcer les efforts des États membres de la CEDEAO dans l’utilisation de la technologie afin d’accélérer le changement et le développement structurels et favoriser l’intégration régionale, notamment par la diversification économique et la création d’emplois et d’activités commerciales plus inclusives.

Avec la vision d’un « écosystème de commerce électronique durable, inclusif et sécurisé, soutenant les efforts de la CEDEAO visant à faire de la technologie un levier d’accélération du changement structurel et de promotion de l’intégration régionale à travers la diversification économique et la création d’emplois », la stratégie vise à renforcer les ministères du commerce et leur permettre de soutenir le développement du commerce électronique national et transfrontalier, garantir la confiance tout au long de la chaîne d’approvisionnement en la matière, des producteurs aux consommateurs, améliorer l’accès aux statistiques du commerce électronique et aux informations sur les marchés dans la CEDEAO, tout en favorisant l’inclusion pour le développement du commerce électronique dans l’espace communautaire.

En outre, la stratégie vise à aider les États membres à tirer le meilleur parti de la propension entrepreneuriale des femmes de la région, à exploiter le potentiel de la jeune population de l’espace CEDEAO, à améliorer l’accès au commerce électronique au profit des personnes handicapées et à fournir des mesures incitatives destinées à la formalisation des opérateurs de commerce transfrontalier informel.

La présente stratégie est l’une des nombreuses initiatives de la Commission de la CEDEAO, parallèlement à sa stratégie d’information et de communication et à celle relative au développement du secteur privé qui s’insèrent dans le programme de transformation numérique énoncée dans la Vision de la Commission de la CEDEAO pour l’espace communautaire à l’horizon 2050.

« La stratégie de commerce électronique de la CEDEAO va instaurer un espace de développement du commerce électronique dans le cadre des priorités nationales au sens plus large, en matière d’économie numérique des États membres », a déclaré Massandjé TOURE-LITSE, Commissaire aux affaires économiques et à l’agriculture de la CEDEAO. Par ailleurs, elle a ajouté que « la croissance du commerce électronique dans la région permet de créer des opportunités de croissance inclusive qui pourraient générer de nouveaux emplois, soutenir les micro, petites et moyennes entreprises et stimuler la diversification industrielle et économique ».

Grâce aux interactions directes avec les parties prenantes, ladite stratégie s’appuie sur les conclusions des consultations directes menées avec plus de 450 parties prenantes essentielles de la région, plus de 191 institutions ciblées dans les secteurs public et privé et une évaluation approfondie de l’état de préparation au commerce électronique menée par la CNUCED. La stratégie de commerce électronique de la CEDEAO reflète les priorités des États membres et les besoins immédiats des acteurs de l’écosystème.

« La Commission poursuivra sa collaboration avec les États membres en vue de relever certaines des difficultés les plus importantes qui entravent l’accès matériel, l’accessibilité financière et l’adoption du commerce électronique dans la région ; mais cela doit aller de pair avec des interventions politiques directes visant à améliorer les conditions commerciales pour les opérateurs de commerce électronique aussi bien existants que potentiels, et bâtir des entreprises résilientes permettant d’intensifier le commerce intrarégional », a déclaré Massandjé TOURE-LITSE, Commissaire aux affaires économiques et à l’agriculture de la CEDEAO.

La stratégie de commerce électronique de la CEDEAO fait suite à l’élaboration d’une stratégie de commerce électronique par l’Union africaine ; elle est adoptée en prélude au protocole de commerce numérique de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) actuellement en cours de négociation.