La Commission de la CEDEAO, par l’intermédiaire de sa Direction de la libre circulation des personnes et des migrations, a organisé la 10e réunion annuelle des responsables de l’immigration de la CEDEAO à Freetown, en Sierra Leone, les³et⁴novembre 2026. La réunion s’est conclue par l’adoption de la Déclaration de Freetown, par laquelle les responsables de l’immigration ont réaffirmé leur engagement en faveur de la carte d’identité biométrique nationale de la CEDEAO (ENBIC) en tant que document de voyage valable dans toute la région.

En vertu de cette déclaration, les États membres se sont engagés à veiller à ce que, à compter du 1er janvier 2027, toute ENBIC valide délivrée par un État membre de la CEDEAO soit acceptée à tous les points de passage frontaliers officiels comme preuve suffisante d’identité et de citoyenneté communautaire. Cet engagement s’applique indépendamment du fait que l’État membre émetteur ait ou non commencé la mise en œuvre nationale de cette carte.

Les États membres ont également été chargés de mettre en place les dispositions administratives et opérationnelles nécessaires à la reconnaissance et à la vérification de cette carte. Il s’agit notamment de sensibiliser les agents de l’immigration et les autres agents frontaliers concernés, de publier des instructions et des procédures claires, et d’équiper les postes-frontières afin de pouvoir vérifier les ENBIC délivrées par d’autres États membres, le cas échéant.

La déclaration invite les États membres à se coordonner avec leurs autorités nationales chargées de l’identité, à soumettre à la Commission de la CEDEAO, d’ici décembre 2030, des plans de déploiement de l’ENBIC assortis de dates cibles, et à étendre la couverture aux régions frontalières et aux ressortissants à l’étranger. Elle préconise en outre que la carte reste abordable et accessible, que sa délivrance soit liée à l’enregistrement à l’état civil, et que les citoyens, les commerçants et les communautés frontalières soient informés de leurs droits.

Les responsables de l’immigration ont demandé à la Commission de la CEDEAO de rendre opérationnel le comité de suivi et d’évaluation créé en vertu de la décision A/DEC./01/12/14 ; de finaliser les spécifications techniques communes et un mécanisme régional de vérification ; de rendre compte chaque année du déploiement et de l’acceptation aux frontières ; de mobiliser des ressources ; et de transmettre la Déclaration et ses recommandations aux instances statutaires compétentes pour examen. La Commission a également été chargée de collaborer avec l’IATA et d’autres parties prenantes concernées pour assurer la diffusion de la Déclaration.

Dans son allocution de bienvenue, le directeur général des services d’immigration de la Sierra Leone, le Dr Moses Tiffa Baio, a souhaité la bienvenue aux responsables des services d’immigration et aux délégués à Freetown au nom du gouvernement de la Sierra Leone. Il a décrit cette réunion comme une occasion d’échanger des expériences concrètes et des points de vue, et a appelé à des délibérations fructueuses qui iraient au-delà des discussions politiques pour aboutir à des réponses concrètes aux défis liés à la migration et à la gestion des frontières.

Dans un message de bonne volonté au nom de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), la chef de mission de l’OIM au Nigeria et auprès de la CEDEAO, Mme Sharon Dimanche, a déclaré que l’intégration régionale devait se mesurer à l’amélioration de l’expérience des voyageurs aux points de passage frontaliers. Elle a souligné que la reconnaissance des documents de voyage, l’harmonisation des procédures et l’efficacité des services frontaliers pouvaient faciliter les déplacements légitimes, protéger les moyens de subsistance et renforcer la sécurité aux frontières.

Représentant le président de la Commission de la CEDEAO, S.E. le général Birame Diop, le directeur de la libre circulation des personnes et des migrations, M. Albert Siaw-Boateng, a remercié le gouvernement et le peuple de la Sierra Leone, en particulier les services d’immigration, pour leur hospitalité et leur coopération. Il a déclaré que le thème de la réunion, « De la politique à la pratique : approfondir l’intégration régionale grâce à une gestion harmonisée des migrations et des frontières au sein de la CEDEAO », soulignait la nécessité de traduire les engagements régionaux en pratiques opérationnelles. Il a réaffirmé que l’efficacité du Protocole de la CEDEAO sur la libre circulation dépendait de sa mise en œuvre par les États membres.

Le président de la réunion, El Hadji Cheikh Drame, représentant le Sénégal, a déclaré que la participation des États membres reflétait leur engagement commun en faveur de l’intégration régionale. Il a souligné que la libre circulation et une gestion efficace des frontières se renforçaient mutuellement, et que la sécurité aux frontières relevait de la responsabilité partagée des États membres de la CEDEAO.

Dans son discours d’ouverture, le ministre de l’Intérieur de la Sierra Leone, AIG (à la retraite) Morie Lengor Esq., a souhaité la bienvenue aux participants et a évoqué les défis auxquels sont confrontés les responsables de l’immigration, en s’appuyant sur sa propre expérience au sein du service de l’immigration. Il a déclaré qu’une gestion moderne des frontières doit faciliter les déplacements légitimes tout en empêchant la circulation des criminels. Le ministre a également présenté les réformes en cours en Sierra Leone, notamment un projet de loi visant à remplacer les lois existantes en matière d’immigration par une loi sur le Service de l’immigration de la Sierra Leone, qui transposera le régime de libre circulation de la CEDEAO dans le droit national, appuyée par dix séries de règlements d’application.

Les responsables de l’immigration ont convenu de faire le point sur l’avancement de la mise en œuvre de la Déclaration de Freetown lors de prochaines réunions.