« Un système de transit efficace contribue fortement à la fois à la facilitation des échanges et des mouvements transfrontaliers de marchandises, et à l’intégration de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) dans l’économie mondiale ». C’est la conviction exprimée par Salifou Tiemtoré, Directeur de l’Union douanière et fiscale de la Commission de la CEDEAO, le lundi 19 mai 2025 à Sèmè-Kraké, à la frontière entre le Bénin et le Nigeria, lors du lancement du déploiement du Système Interconnecté de Gestion des Marchandises en Transit (SIGMAT) entre les deux pays.

Ce Système, a-t-il indiqué, est une solution informatique permettant à la fois l’échange électronique de messages sur les marchandises en transit, la circulation plus rapide de ces dernières au niveau des corridors commerciaux avec la suppression des multiples contrôles et l’anticipation des risques, ainsi que l’accélération du dédouanement des marchandises dans les bureaux de destination des douanes.

« Le SIGMAT est actuellement dans sa phase active de mise en œuvre dans les États membres. En ce mois de mai 2025, je puis vous assurer qu’il est en cours d’exploitation dans neuf Etats membres de la CEDEAO. A l’exclusion de la Guinée Bissau et du Cabo Verde, tous les Etats membres de la CEDEAO ont installé le SIGMAT dans leurs systèmes informatiques douaniers », a ajouté Salifou Tiemtoré.

La rencontre de ce jour marque un tournant dans la mise en œuvre du SIGMAT dans l’espace Cédéao en général, et sur le corridor Abidjan-Lagos en particulier, a-t-il dit, indiquant que ce corridor commercial est le plus important en termes de volumes d’échanges dans la région.

Après avoir exprimé la gratitude de la Commission de la Cédéao à la directrice générale des Douanes du Bénin et au contrôleur général des Douanes du Nigeria pour leur détermination à faciliter le commerce en Afrique de l’Ouest, il a remercié les experts des deux Etats pour leur travail acharné en vue d’assurer l’interconnexion de ces derniers.

Pour la directrice générale des Douanes du Bénin, Mme Adidjatou Hassan Zanouvi, le SIGMAT est un projet ambitieux devant permettre à terme de fluidifier les échanges transfrontaliers entre le Bénin et le Nigeria.

Elle a rappelé les nombreux avantages que présente l’interconnexion des systèmes douaniers informatiques des administrations des deux Etats à savoir, la prise en charge plus efficace des marchandises en transit, la célérité de traitement, la lutte contre les pratiques frauduleuses et la maîtrise des flux des échanges entre le Bénin et le Nigeria.

« C’est pour ces raisons que je nourris l’espoir qu’à l’issue de la présente rencontre, les solutions pratiques efficaces seront trouvées par les techniciens et cadres de nos administrations respectives afin que le déploiement du SIGMAT entre nos deux pays soit une réalité », a-t-elle précisé.

A l’instar de Mme Adidjatou Hassan Zanouvi, le contrôleur général des Douanes du Nigeria, Bashir Adewale Adeniyi, a également loué la mise en place du SIGMAT par la Commission de la Cédéao avec le soutien de l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ).

Il a insisté sur d’autres avantages considérables de ce Système visant, selon lui, à digitaliser et harmoniser les opérations de transit douanier entre les Etats membres de la Cédéao, améliorer la visibilité des marchandises en transit, lutter contre les détournements et la fraude le long des corridors, simplifier les procédures aux frontières et réduire les retards, faciliter les échanges commerciaux tout en sécurisant les recettes publiques.

« Le lancement d’aujourd’hui est plus qu’une prouesse technique, c’est une puissante démonstration de solidarité régionale et de leadership institutionnel. Exploitons la dynamique de cette étape importante pour transformer nos corridors commerciaux en moteurs de prospérité, de sécurité et d’opportunités pour les populations d’Afrique de l’Ouest », a noté M. Adeniyi.

A noter qu’après le lancement, la Chargée des Règles d’origine et du Traitement préférentiel communautaire de la Commission de la Cédéao, Mme Aïssata Yaméogo Koffi, a fait une présentation sur la mise en œuvre du SIGMAT et l’état de son déploiement entre le Bénin et le Nigéria.

Lancé officiellement en 2019, le SIGMAT est conçu pour fournir une solution informatique douanière intégrée, afin de faciliter un traitement plus rapide des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, et par ricochet, de renforcer le commerce intrarégional.

En facilitant les échanges d’informations financières, le SIGMAT permettra de réduire les délais des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, de lutter contre les fraudes douanières et les pertes de recettes fiscales, de renforcer l’intégration économique régionale et d’améliorer la gestion efficace des finances publiques aux niveaux national et régional.

En clair, ce Système vise à faciliter le commerce intrarégional, à réduire les tracasseries douanières et à promouvoir la croissance économique dans l’espace Cédéao. Il témoigne des efforts considérables fournis par la Cédéao pour améliorer la gestion des échanges commerciaux et des transports, renforcer la compétitivité de l’Afrique de l’Ouest sur la scène internationale et accroître la transparence dans la circulation des marchandises dans l’espace communautaire.