La Commission de la CEDEAO a organisé un séminaire interactif « Brown Bag » sur le thème « Géopolitique et économie bleue en Afrique de l’Ouest » à son siège d’Abuja, au Nigeria, le 31 juillet 2026. Ce séminaire a examiné comment les intérêts maritimes, les défis en matière de gouvernance, la coopération régionale et les influences extérieures façonnent la paix, la stabilité et les politiques dans toute la sous-région de l’Afrique de l’Ouest.

En ouvrant la séance, le directeur des affaires politiques, le Dr Babatunde Afolabi, a souligné que l’initiative des séminaires « Brown Bag » constituait une plateforme importante pour renforcer le partage des connaissances institutionnelles sur les enjeux régionaux émergents. Il a noté que cette initiative comble le fossé entre la recherche universitaire et la pratique politique en favorisant un dialogue éclairé entre le personnel de la CEDEAO et les parties prenantes.

Le Dr Afolabi a en outre souligné la présence croissante d’acteurs extérieurs et d’intérêts étrangers opérant sous le couvert de partenariats de développement. Tout en reconnaissant que de tels engagements peuvent générer des opportunités d’emploi et soutenir le développement des infrastructures, il a mis en garde contre le risque d’exploitation si les pays d’Afrique de l’Ouest ne parviennent pas à adopter une stratégie claire et coordonnée pour protéger leurs ressources maritimes souveraines et leurs intérêts stratégiques.

L’intervenante invitée, le Dr Ebimboere Seiyefa, directrice par intérim du département des relations internationales et de la diplomatie de l’université de Baze, à Abuja, a présenté une analyse historique exhaustive de l’économie bleue en Afrique de l’Ouest, couvrant les périodes précoloniale, coloniale et postcoloniale. Son exposé a porté sur les dynamiques du pouvoir maritime, le transport maritime, les ports maritimes et l’importance stratégique des espaces maritimes pour la promotion des intérêts politiques, économiques et militaires.

Le Dr Ebimboere a également mis en évidence les principaux défis auxquels le secteur est confronté, notamment la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), les activités des flottes de pêche hauturière, la pollution marine due au rejet de déchets toxiques et l’insuffisance des infrastructures de stockage destinées à l’aquaculture. Elle a souligné les vastes opportunités économiques inexploitées que recèle l’économie bleue, notant que tant les États membres côtiers que ceux sans littoral ont tout à gagner d’une coopération régionale renforcée et d’une gestion durable des ressources maritimes.

Le premier séminaire « Brown Bag » de la CEDEAO s’est achevé par la remise d’une plaque par le secrétaire général par intérim, M. Muazu Umar, en signe de reconnaissance de la CEDEAO envers Mme Ebimboere.

Le séminaire a réuni des participants issus de diverses directions de la Commission de la CEDEAO, notamment le secrétaire général de la Commission de la CEDEAO, ainsi que des directeurs et des membres du personnel des directions des affaires politiques, de la communication, du commerce, des relations extérieures, du maintien de la paix et de la sécurité régionale ; de l’alerte précoce ; des affaires humanitaires et sociales ; de l’énergie ; des infrastructures ; et de l’environnement.

Parmi les organisations partenaires représentées figuraient le Réseau ouest-africain pour la consolidation de la paix (WANEP), l’Institut de la société civile d’Afrique de l’Ouest (WACSI), le Centre pour la démocratie et le développement (CDD-Afrique de l’Ouest), le Bureau des Nations unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), ainsi que la Direction des relations extérieures et le Réseau de solidarité pour la démocratie en Afrique de l’Ouest (WADEMOS).

Les discussions ont encouragé les participants à explorer des approches concrètes visant à renforcer la sécurité régionale, la gouvernance et la coordination des politiques, tout en tirant parti du potentiel stratégique de l’économie bleue pour promouvoir le développement durable dans toute l’Afrique de l’Ouest.