A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) prepara-se para reunir 60 das startups mais promissoras da África Ocidental para a 2.ª edição dos Prémios ECOWAS Startup, que decorrerá de 21 a 30 de setembro de 2026 na nova sede da CEDEAO, em Abuja. Sob o tema «Expandir as startups da África Ocidental para a transformação digital, a integração regional e o desenvolvimento de um ecossistema sustentável da cadeia de valor, com vista a impulsionar o acesso ao mercado», a iniciativa irá destacar soluções locais com potencial para transformar negócios, criar oportunidades e acelerar a integração regional.

O programa de 10 dias passará de uma Masterclass Virtual (21 a 25 de setembro) para um programa dinâmico de apresentações, exposição e entrega de prémios (28 a 30 de setembro), ligando as startups a investidores, líderes empresariais e parceiros de desenvolvimento. As 60 startups abrangem seis setores estratégicos — FinTech, HealthTech, AgriTech e Sistemas Alimentares, EdTech e Desenvolvimento de Competências, CleanTech, Clima e Inovação Verde, e Turismo, Hotelaria e Tecnologia de Viagens —, estando as três melhores startups a receber 30 000, 20 000 e 15 000 dólares americanos em financiamento inicial. O programa tem ainda como objetivo atingir 5 milhões de dólares americanos em acordos nas diferentes vertentes temáticas.

Com base na primeira edição dos Prémios, realizada em Niamey em 2021, a 2.ª edição dos Prémios de Startups da CEDEAO vai além de uma competição para criar uma plataforma regional duradoura para o empreendedorismo e a inovação. Um legado fundamental será a Academia de Desenvolvimento do Setor Privado da CEDEAO, uma plataforma permanente de aprendizagem digital concebida para reforçar as capacidades das startups, dos empreendedores e dos decisores políticos em matéria de desenvolvimento empresarial, comércio e competitividade. Com o apoio de parceiros como o ITC, a GIZ, a ASKY, a UNIDO e o Banco da Indústria da Nigéria, a CEDEAO está a trabalhar para transformar a energia empreendedora da África Ocidental em empresas escaláveis, cadeias de valor regionais mais fortes e maior acesso aos mercados em toda a região e além-fronteiras.