La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) s’apprête à réunir 60 des start-ups les plus prometteuses d’Afrique de l’Ouest à l’occasion de la 2e édition des ECOWAS Startup Awards, qui se tiendra du 21 au 30 septembre 2026 au nouveau siège de la CEDEAO à Abuja. Sous le thème « Développer les start-ups ouest-africaines pour la transformation numérique, l’intégration régionale et le développement d’un écosystème de chaînes de valeur durables afin de favoriser l’accès aux marchés », cette initiative mettra en avant des solutions locales susceptibles de transformer les entreprises, de créer des opportunités et d’accélérer l’intégration régionale.

Ce programme de dix jours débutera par une masterclass virtuelle (du 21 au 25 septembre), suivie d’un programme dynamique de présentations, d’expositions et de remise de prix (du 28 au 30 septembre), mettant en relation les start-ups avec des investisseurs, des chefs d’entreprise et des partenaires de développement. Les 60 start-ups couvrent six secteurs stratégiques — FinTech, HealthTech, AgriTech et systèmes alimentaires, EdTech et développement des compétences, CleanTech, climat et innovation verte, ainsi que tourisme, hôtellerie et technologies du voyage —, les trois meilleures start-ups devant recevoir respectivement 30 000, 20 000 et 15 000 dollars américains de financement d’amorçage. Le programme vise également à générer 5 millions de dollars américains de contrats dans l’ensemble des volets thématiques.

S’appuyant sur la première édition des Prix organisée à Niamey en 2021, la 2e édition des Prix des start-ups de la CEDEAO va au-delà d’un simple concours pour créer une plateforme régionale durable dédiée à l’entrepreneuriat et à l’innovation. L’un de ses principaux héritages sera l’Académie de développement du secteur privé de la CEDEAO, une plateforme d’apprentissage numérique permanente conçue pour renforcer les capacités des start-ups, des entrepreneurs et des décideurs politiques en matière de développement des entreprises, de commerce et de compétitivité. Avec le soutien de partenaires tels que l’ITC, la GIZ, l’ASKY, l’ONUDI et la Banque de l’industrie du Nigeria, la CEDEAO s’efforce de transformer l’énergie entrepreneuriale de l’Afrique de l’Ouest en entreprises évolutives, en chaînes de valeur régionales plus solides et en un meilleur accès aux marchés de la région et au-delà.