La Commission de la CEDEAO, en partenariat avec le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD), a officiellement lancé le 11 novembre 2026, au siège de la Commission de la CEDEAO à Abuja, au Nigeria, le Projet de développement de chaînes de valeur résilientes pour le riz en Afrique de l’Ouest (REWARD), un programme d’investissement régional majeur visant à renforcer la production de riz, à améliorer la sécurité alimentaire et à atteindre l’autosuffisance régionale durable en riz d’ici 2035.

Doté d’une enveloppe financière estimée à 500 millions d’unités de compte, ce projet constitue un élément clé de la Feuille de route régionale de la CEDEAO pour le riz (2025-2035) et du programme de transformation agricole de la Communauté dans le cadre de la Vision 2050 de la CEDEAO. Le volet lancé aujourd’hui a bénéficié d’une subvention de 12 millions de dollars de la part de la BAD et d’une contribution en nature de 1,2 million de dollars de la part de la Commission.

S’exprimant lors de la cérémonie de lancement, le vice-président de la Commission de la CEDEAO, S.E. Anthony Oluwatosin Ogunjimi, représenté par le commissaire aux Affaires économiques et à l’Agriculture, M. Dehpue Yenpea Zuo, a souligné l’importance de la souveraineté alimentaire pour la paix régionale, la stabilité politique et la prospérité économique. Il a insisté sur la nécessité d’exploiter le vaste potentiel agricole de l’Afrique de l’Ouest afin d’accroître la production locale, de renforcer les capacités agro-industrielles et de créer des opportunités économiques durables.

Dans son message de soutien, le vice-président par intérim de la BAD, le Dr Abdul Kamara, a insisté sur la nécessité pour les États membres d’aller au-delà de la production de riz destinée à la consommation intérieure et de renforcer leurs capacités en vue des exportations. Il a révélé que la plateforme d’investissement REWARD, de plus grande envergure, vise à mobiliser 850 millions de dollars dans 14 pays, au bénéfice de plus d’un million d’agriculteurs, en particulier des femmes et des jeunes, tout en appelant à des systèmes de production agricole plus solides et à un investissement accru tout au long de la chaîne de valeur du riz afin de renforcer la compétitivité de la région sur le marché régional.

S’exprimant également lors de cet événement au nom d’AfricaRice, le Dr Baboucarr Manneh a décrit REWARD comme une étape importante vers la mise en place d’une filière rizicole plus productive, compétitive et durable en Afrique de l’Ouest. Il a identifié l’accès limité à des semences de qualité, la variabilité climatique, une mécanisation insuffisante, les pertes post-récolte et les investissements limités du secteur privé comme des défis persistants affectant la production de riz dans toute la sous-région.

Conformément aux engagements pris lors du Sommet Dakar 2 de janvier 2023 sur le thème « Nourrir l’Afrique : souveraineté alimentaire et résilience » et aux conclusions de la Conférence sur le riz et de la Table ronde sur l’investissement d’Accra, REWARD s’articulera autour de trois piliers stratégiques : la résilience climatique et l’innovation technologique grâce à une irrigation améliorée, à des pratiques agricoles durables et à des variétés de riz à haut rendement; l’emploi des jeunes et l’autonomisation

économique des femmes grâce à des investissements dans la transformation, le stockage, le développement des compétences et l’entrepreneuriat ; et l’intégration des marchés régionaux par le biais de politiques harmonisées, l’amélioration du commerce transfrontalier et la suppression des barrières non tarifaires, en tirant parti des opportunités offertes par la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA).

La Commission a réaffirmé son engagement en faveur d’une gouvernance efficace des projets, de la transparence et de la responsabilité, exhortant les États membres et les unités nationales de coordination à garantir une mise en œuvre rapide et efficace. Elle a également exprimé sa gratitude à la BAD, sous la direction de son président, le Dr Sidi Ould Tah, et a félicité AfricaRice, les experts techniques et les États membres participants pour leurs contributions à cette initiative.

L’un des moments forts de la cérémonie a été le dévoilement de la plaque du projet REWARD et l’inauguration du Comité directeur régional de REWARD, qui assurera la supervision stratégique, renforcera la coordination institutionnelle, guidera la mise en œuvre et garantira la responsabilité vis-à-vis des résultats.

Le projet devrait stimuler la productivité agricole, développer les capacités de transformation locales, créer des opportunités d’emploi, améliorer les moyens de subsistance en milieu rural et renforcer l’intégration du marché régional du riz, ce qui permettra à terme de réduire la dépendance de l’Afrique de l’Ouest vis-à-vis des importations et de renforcer la résilience face aux chocs économiques et climatiques.

La Commission de la CEDEAO a réaffirmé sa détermination à traduire les engagements régionaux en résultats concrets et à faire progresser l’ambition de la Communauté d’atteindre l’autosuffisance en riz d’ici 2035.