LA CEDEAO CONCLUT AVEC SUCCÈS LE 13ᵉ TOURNOI DE LUTTE AFRICAINE DE LA CEDEAO (TOLAC 2025), RENFORÇANT L’UNITÉ RÉGIONALE, LE PATRIMOINE CULTUREL ET L’INCLUSION DU GENRE DANS LE CADRE DES CÉLÉBRATIONS DE SON 50ᵉ ANNIVERSAIRE

La Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a réaffirmé son engagement envers l’intégration régionale, la préservation culturelle et l’inclusion du genre avec la conclusion réussie du 13ᵉ Tournoi de Lutte Africaine  de la CEDEAO (TOLAC 2025). La grande cérémonie de clôture, qui s’est tenue au Vélodrome du Stade National MKO Abiola à Abuja le 8 mars 2025, a marqué un moment historique dans les célébrations du 50ᵉ anniversaire de la CEDEAO, mettant en lumière le pouvoir du sport pour renforcer la solidarité entre les États membres. La conclusion du TOLAC 2025 le 8 mars, Journée Internationale de la Femme, a également souligné l’engagement de la CEDEAO en faveur de l’égalité des genres et de l’autonomisation des femmes dans le sport.

Représentant Son Excellence Bola Ahmed Tinubu, Président de la République Fédérale du Nigeria, le Président de la Commission Nationale des Sports, Mallam Shehu Dikko, a salué la CEDEAO pour son leadership dans l’utilisation du sport comme outil d’unité et de développement. Il a félicité le Sénégal pour avoir remporté le titre de champion par équipe, avec le Nigeria en deuxième place et le Bénin en troisième. Il a souligné que la lutte traditionnelle n’est pas seulement un sport, mais un aspect fondamental du patrimoine africain, symbolisant la résilience et la discipline. “Ces derniers jours, nous avons assisté non seulement à une compétition acharnée mais saine. Plus important encore, nous avons vu une véritable démonstration de compétence, de force et du riche patrimoine culturel qui nous lie en tant que région”, a-t-il déclaré. Il a réaffirmé l’engagement du Nigeria à soutenir la mission de la CEDEAO visant à promouvoir la paix et le développement par le sport.

Un moment marquant du TOLAC 2025 a été l’inclusion historique des lutteuses dans la compétition pour la première fois, soulignant l’engagement indéfectible de la CEDEAO en faveur de l’égalité des genres et du progrès social. Cette initiative s’aligne sur la vision plus large de la CEDEAO visant à garantir l’égalité des chances dans le sport et au-delà. La conclusion du tournoi lors de la Journée Internationale de la Femme a renforcé l’importance de cette réalisation, démontrant que tradition et inclusion peuvent prospérer ensemble sous la direction de la CEDEAO.

Lors de son discours de clôture au nom de Son Excellence Professeur Fatou Sow Sarr, Commissaire de la CEDEAO pour le Développement Humain et les Affaires Sociales, l’Ambassadeur Francis Chuks Njoaguani, Directeur du Centre de Développement de la Jeunesse et des Sports de la CEDEAO, a mis en avant le rôle transformateur de la CEDEAO dans la promotion des sports traditionnels. Il a souligné que la lutte n’est pas seulement une discipline compétitive, mais une force unificatrice qui renforce les valeurs fondamentales de la CEDEAO en matière de coopération régionale, d’échange culturel et de cohésion sociale. Ses propos ont réaffirmé l’ambition de la CEDEAO d’élever la lutte africaine à une reconnaissance internationale, solidifiant sa place dans le développement sportif mondial.

La compétition a offert des performances passionnantes, avec le Sénégal couronné champion par équipe, suivi du Nigeria, du Bénin et de la Guinée. Dans les catégories féminines, Ebipatei Lienbofa (Nigeria) et Ebi Bigos (Nigeria) ont remporté les victoires dans les catégories de poids de 66 kg et 76 kg, respectivement. Dans les divisions masculines, Siny Sembene (Sénégal), Gora Niang (Sénégal) et Ngagne Sene (Sénégal) ont triomphé dans les catégories de 86 kg, 100 kg et 120 kg. Ces performances exceptionnelles ont mis en évidence l’immense talent présent dans la région de la CEDEAO, renforçant le rôle de l’organisation dans la promotion de l’excellence athlétique.

Au-delà de la compétition, le TOLAC 2025 a servi de puissante plateforme diplomatique, favorisant le dialogue, la coopération régionale et la consolidation de la paix. Le tournoi a offert une opportunité aux athlètes, officiels et parties prenantes de s’engager dans des discussions sur le rôle du sport dans le développement économique, l’autonomisation des jeunes et la diplomatie culturelle. Son Excellence Bukola Olopade, Directeur Général de la Commission Nationale des Sports, a souligné le potentiel économique de la lutte traditionnelle et a appelé à un investissement accru de la part des gouvernements et du secteur privé pour garantir que les athlètes et les professionnels du sport puissent construire des carrières durables tout en préservant le riche patrimoine sportif de l’Afrique.

Alors que la CEDEAO célèbre son jubilé d’or, le succès du TOLAC 2025 témoigne de la vision durable de l’organisation pour une Afrique de l’Ouest unie, prospère et inclusive. Son Excellence Docteur Omar Alieu Touray, Président de la Commission de la CEDEAO, a réitéré l’engagement de la CEDEAO à soutenir les sports traditionnels comme outil d’intégration régionale et de développement social. Ce tournoi établit une référence pour les futures éditions, garantissant que le sport reste au cœur de l’agenda d’intégration de la CEDEAO. Avec un engagement renouvelé pour l’avancement de la lutte africaine, la CEDEAO continuera à promouvoir la solidarité régionale, à valoriser le patrimoine culturel et à inspirer les générations à venir.