Num tributo marcante à excelência jornalística, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) organizou, a 25 de julho de 2025, em Banjul, capital da Gâmbia, a edição inaugural do Prémio de Excelência da CEDEAO para Jornalistas. A prestigiada cerimónia reuniu destacados profissionais da comunicação social, representantes governamentais e parceiros regionais, para homenagear doze jornalistas excepcionais cujos trabalhos promovem a paz, a democracia e a integração regional, em conformidade com a Visão 2050 da CEDEAO.

Realizado no âmbito das comemorações do 50.º aniversário da Organização, o evento insere-se no compromisso da CEDEAO com o reforço da governação, da responsabilização e do envolvimento cidadão, através de um ecossistema mediático vibrante e ético. Desde o jornalismo de investigação à narrativa digital, os galardoados foram reconhecidos pelo seu contributo notável para a construção da confiança pública e para a amplificação das vozes das comunidades em toda a África Ocidental.

Na sua intervenção de boas-vindas, Sua Excelência Miatta Lily French, Representante Residente da CEDEAO na Gâmbia, elogiou os laureados pela sua originalidade, coragem e determinação:

“Ao celebrarmos 50 anos da CEDEAO, rendemos homenagem aos jornalistas que narram a nossa transformação — as vossas palavras transportam a voz do nosso povo e a visão do nosso futuro.”

Transmitindo uma mensagem especial em nome de Sua Excelência Dr. Omar Alieu Touray, Presidente da Comissão da CEDEAO, o Honorável Abdoul Kolley, Director de Gabinete, reafirmou o compromisso da Comissão com os meios de comunicação como pilar da resiliência democrática e do desenvolvimento participativo:

“No quadro da Visão 2050 e dos Objectivos Estratégicos 4×4, a CEDEAO continua a contar com os profissionais da comunicação como parceiros indispensáveis na promoção de sociedades inclusivas, informadas e pacíficas.”

Em nome do Governo da Gâmbia, o Dr. Ismaila Ceesay, Ministro da Informação, Comunicação e Radiodifusão, enalteceu o esforço regional e sublinhou a importância da cooperação entre as instituições nacionais e regionais:

“Este prémio é mais do que um reconhecimento — é uma declaração colectiva da nossa crença no jornalismo ético como força transformadora e motor de integração.”

A cerimónia incluiu actuações vibrantes do grupo artístico da Gâmbia e o anúncio oficial dos vencedores em quatro categorias: Televisão, Rádio, Imprensa Escrita e Meios Digitais. Em cada categoria foram distinguidos um vencedor, um segundo e um terceiro classificados.

O processo de selecção, conduzido por um júri independente composto por sete membros e presidido pelo Sr. Abdoulie Gassama, pautou-se pela transparência e pelo mérito. Os testemunhos emocionados dos laureados evidenciaram os desafios e as conquistas do jornalismo na região.

Foram homenageados doze jornalistas provenientes de diversos países da África Ocidental. Na categoria Televisão, o primeiro prémio foi atribuído a Yewoueda Djotan, do Benim, seguido por Marcelina Ozekhore, da Nigéria. Na categoria Rádio, o prémio foi para Sankuleh Janko, da Gâmbia, com o terceiro lugar partilhado entre Ernest Agbotan e Serge Fanou, do Benim, e Tiago Seide, da Guiné-Bissau.

Na categoria Imprensa Escrita, Paul Egime, da Nigéria, foi o vencedor, seguido por Solomon Odeniyi, também da Nigéria, e Oumar Ndiaye, do Senegal. Por fim, na categoria Meios Digitais, Emmanuel Onwuka Ukpo, da Nigéria, arrecadou o primeiro lugar, seguido por Kodjo Simon Akpagana, do Togo, e Enoch Nyayiti Raymond, igualmente da Nigéria. Com cinco dos doze prémios atribuídos, a Nigéria destacou-se como o país mais representado entre os laureados deste ano.

A noite culminou com uma cerimónia simbólica junto ao Muro de Assinaturas, durante a qual dignitários e representantes da comunicação social firmaram o compromisso de defender a ética jornalística e a integridade da informação em toda a região da CEDEAO. Os parceiros de desenvolvimento, em particular da Alemanha, expressaram um forte apoio a esta nova iniciativa, no quadro de um esforço mais amplo para promover a estabilidade regional e uma cultura democrática enraizada.

O Prémio de Excelência da CEDEAO para Jornalistas foi instituído com o objectivo de celebrar os profissionais da comunicação cujo trabalho fomenta uma cidadania informada, reforça a responsabilização e reflecte as aspirações colectivas da região. Esta iniciativa reforça a Visão

2050 da CEDEAO, que visa construir uma “CEDEAO dos Povos”, onde a paz, a integração e a prosperidade sejam comunicadas com integridade, coragem e verdade.