Quarante-deux (42) compétiteurs dont des étudiants, des passionnés et des professionnels de la cybersécurité âgés de dix-huit (18) à trente-cinq (35) ans, en provenance de dix (10) États membres de la CEDEAO et de la République Islamique de Mauritanie, se sont retrouvés à Lomé, capitale de la République du Togo, pour prendre part au Concours du Hackathon de l’année 2023 prévu pour durer 48 heures.

Le Hackathon régional est une initiative entrant dans le cadre du programme de cybersécurité de la CEDEAO au sens plus large visant à relever les défis liés à la cybersécurité et à la cybercriminalité en Afrique de l’Ouest. Il entend promouvoir l’inclusion et la collaboration régionale dans la lutte contre la cybercriminalité, tout en mettant l’accent sur l’engagement des jeunes, le développement des compétences, l’identification et la rétention des talents dans la région.

Le concours devrait se dérouler sous la forme d’un « Capture the Flag » (CTF), afin d’encourager et d’améliorer les compétences des participants en matière de résolution de problèmes et de travail d’équipe dans un environnement contrôlé et régi par une éthique. Un CTF est un concours de sécurité informatique impliquant une variété de défis dans plusieurs catégories. Les équipes gagnent des points à chaque tâche accomplie et obtiennent des crédits supplémentaires pour les tâches difficiles.

Dans son discours de bienvenue, Mme Folake Olagunju, chargée de programme principale de la CEDEAO concernant l’Internet, la cybersécurité et les applications électroniques, représentant M. Sediko Douka le Commissaire chargé des infrastructures, de l’énergie et de la digitalisation, a exprimé la profonde gratitude de la Commission au gouvernement Togolais pour avoir gracieusement accepté de collaborer avec la CEDEAO et d’avoir abrité cette édition du hackathon. Mme Olagunju a souligné que l’initiative du concours s’inscrit en droite ligne dans l’engagement de la Commission à renforcer la cybersécurité dans tout l’espace CEDEAO. Elle a félicité la Gambie, le Ghana, le Libéria, la Sierra Leone et la Mauritanie pour leur approche inclusive, car leurs équipes étaient les seules à intégrer des femmes. La représentante du Commissaire a exhorté tous les participants à embrasser le cybermonde avec enthousiasme et à rester fermes dans leur engagement à sauvegarder la région.

Le Commandant Gbota Gwaliba, Directeur général de l’agence nationale de cybersécurité (ANCy) à Lomé, a félicité la CEDEAO pour cette initiative qui contribuera énormément à renforcer la cybersécurité dans la région et à favoriser l’intégration régionale et la coopération internationale. Il s’est adressé aux participants en qui il a vu des jeunes innovateurs censés développer des solutions numériques uniques et de qualité adaptées aux besoins et aux réalités de la région, dans le respect des principes éthiques et des normes de sécurité, afin de relever les défis du 21^ème siècle.

Madame Rabiyatou Bah Ly, Coordonnatrice du projet OCWAR-C, a rappelé les nombreuses actions mises en œuvre par ce projet en collaboration avec la CEDEAO en vue de renforcer la cybersécurité et lutter contre la cybercriminalité dans la région. Le hackathon vient en renfort à ces actions avec pour objectif principal de mettre en vedettes les jeunes talentueux de la région et d’appuyer le secteur de la technologie, contribuant ainsi au développement d’une main-d’œuvre solide pour les activités liées à la cybersécurité dans la région, a-t-elle ajouté.

M. Tidjani Kassime, le Secrétaire général du ministère de l’économie numérique et de la Transformation dirigé par Madame Cina Lawson, a, dans son allocution de bienvenue, réaffirmé l’engagement de son gouvernement en faveur d’une innovation accrue et de la qualité des services publics, ainsi que de la stimulation de la productivité et de la création d’emplois partout dans le monde à travers une nouvelle initiative baptisée «Togo Digital», qui vise à faire de la technologie un levier essentiel pour une croissance inclusive, la compétitivité et la modernisation des services publics. S’adressant aux participants, il a salué en eux des représentants de l’avenir de la cybersécurité et agents de changement et de progrès au sein de la communauté.

L’ouverture des travaux du Hackathon a eu lieu le 16 octobre 2023 à 12 heures. Cet exercice devrait se dérouler pendant les 48 heures suivant l’ouverture et donner droit à des prix pour les trois (3) meilleurs pays et la meilleure participante au classement général. Aucun pays ne devrait repartir les mains vides ; chaque pays devrait avoir une récompense symbolique tandis que chaque participant devrait recevoir un certificat à la fin de l’événement, le mercredi 18 octobre 2023.