Através de uma parceria estratégica estabelecida com o Comité Nacional Olímpico e Desportivo do Senegal (CNOSS), a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) reafirma o seu compromisso com o sucesso dos Jogos Olímpicos da Juventude (JOJ) Dakar 2026. Este apoio traduz-se num apoio financeiro e técnico significativo, no envio de jovens voluntários da África Ocidental, em ações de reforço das capacidades dos jovens, bem como numa mobilização regional destinada a tornar este evento histórico uma montra da integração, da solidariedade e do dinamismo da juventude da África Ocidental.

O empenho da CEDEAO nos JOJ de Dakar ficou patente logo na cerimónia oficial de abertura dos Jogos, neste sábado, 31 de outubro, no Estádio Abdoulaye Wade, em Diamniadio, através da presença notável de S. Ex.ª o General Birame DIOP, Presidente da Comissão da CEDEAO, e do Exmo. Nassirou Arifari BAKO, Comissário da CEDEAO responsável pelo Desenvolvimento Humano e Assuntos Sociais. A sua participação ao lado de S. Ex.ª Bassirou Diomaye FAYE, Presidente da República do Senegal e Presidente em exercício da Conferência dos Chefes de Estado e de Governo da CEDEAO, bem como de numerosas personalidades de destaque do movimento olímpico, nomeadamente a Presidente do Comité Olímpico Internacional, a Sra. Kirsty COVENTRY, e da comunidade internacional, atesta a importância estratégica que a CEDEAO atribui a este evento mundial dedicado à juventude.

A África Ocidental esteve particularmente representada pela presença do Presidente da Transição da República da Guiné-Bissau, S. Ex.ª o General Horta NTA, e do Presidente da República da Serra Leoa, S. Ex.ª o Dr. Julius MAADA BIO. O Presidente da República Islâmica da Mauritânia, S. Ex.ª Mohamed OULD GHAZOUANI, S. Ex.ª Paul KAGAME, Presidente da República do Ruanda, e S. Ex.ª Azali ASSOUMANI, da União das Comores, também participaram nesta celebração de grande envergadura, reforçando assim a dimensão regional e africana do evento.

Esta forte mobilização da CEDEAO insere-se no âmbito da parceria estabelecida com o CNOSS, que permitiu à Organização regional prestar um importante apoio financeiro e técnico à organização dos Jogos Olímpicos da Juventude de Dacar 2026. Através desta contribuição, a CEDEAO reafirma a sua vontade de acompanhar o Senegal no sucesso do primeiro evento olímpico organizado no continente africano e de tornar esta competição um catalisador do desenvolvimento humano e da integração regional.

No âmbito desta parceria, a CEDEAO apoia igualmente a formação de jovens em diversos temas relacionados com o desporto, nomeadamente a liderança, o empenho cívico, os valores olímpicos, a coesão social e a convivência. Uma das principais iniciativas da Comissão é a cobertura integral dos custos de vinte e quatro (24) jovens voluntários provenientes dos Estados-Membros da CEDEAO. Distribuídos por todas as instalações dos Jogos, estes voluntários contribuem ativamente para as atividades de acolhimento, orientação, acompanhamento e apoio logístico, ao mesmo tempo que personificam os ideais de solidariedade, fraternidade e integração que constituem os alicerces da comunidade da África Ocidental.

Entre as iniciativas emblemáticas apoiadas pela CEDEAO figura também o Fórum Regional da Juventude, organizado no início deste ano em Saly. Este encontro permitiu aos jovens participantes, provenientes de vários Estados-Membros, debater o papel do desporto como alavanca do desenvolvimento humano, da promoção da paz, da coesão social, da empregabilidade, do empreendedorismo e da integração regional. Seguiu-se um fórum de sensibilização destinado aos embaixadores e aos presidentes/secretários-gerais dos Comités Olímpicos Nacionais dos Estados-Membros; e um campo de treino para os atletas dos Estados-Membros, com o objetivo de reforçar as suas oportunidades e o seu desempenho nos Jogos Olímpicos da Juventude.

No prolongamento desta dinâmica, a CEDEAO irá disponibilizar, ao longo da segunda semana dos Jogos, a Aldeia da CEDEAO, um espaço de informação, animação, diálogo e partilha especialmente concebido para os jovens participantes, os visitantes e o público em geral. Verdadeira plataforma de interação com a juventude, esta vila permitirá apresentar as missões, os objetivos, os programas e as realizações da CEDEAO em prol da juventude, do emprego, do empreendedorismo, do voluntariado, da educação, da mobilidade e do desenvolvimento humano nos Estados-Membros.

Através do conjunto destas iniciativas, a CEDEAO reafirma a sua convicção de que a juventude continua a ser a principal riqueza da África Ocidental e o motor do seu desenvolvimento sustentável. Os Jogos Olímpicos da Juventude de Dakar 2026 constituem, assim, uma oportunidade única para reforçar o empenho dos jovens, promover os valores da paz e da solidariedade e consolidar a integração regional em benefício das gerações presentes e futuras.

Recorde-se que, antes da abertura oficial dos Jogos, Dakar viveu vários momentos marcantes. A chama olímpica da juventude concluiu o seu percurso na capital senegalesa, no momento em que o país acolhia, na manhã de 31 de outubro, a Cimeira de Dakar sobre o desporto e o desenvolvimento sustentável, uma plataforma dedicada ao poder do desporto para a educação, a inclusão, a saúde e a autonomização dos jovens.