Cotonou, la Capitale économique de la République du Bénin a abrité du 05 au 09 mai 2025, la 2ème édition du Forum Africain pour la Recherche et l’innovation (FARI 2025). Organisé dans le cadre du cinquantième anniversaire de la CEDEAO et autour du thème « Jeunesse africaine, innovation et entrepreneuriat : construire un avenir durable », l’événement a mobilisé un parterre de hautes personnalités politico-administratives du Bénin, de même que des Représentants et jeunes startups et scientifiques des Etats membres autour des stands d’expositions et panels de discussion sur l’avenir de la jeunesse ouest africaine.

Présenté comme un événement continental qui a pour but d’améliorer la compréhension du public sur le rôle de la Science, de la Technologie et de l’Innovation dans le développement socio-économique, le FARI s’est intéressé particulièrement cette année aux innovations des jeunes africains dans un contexte où la région de la CEDEAO compte aujourd’hui plus de 60 % de jeunes de moins de 25 ans et où cette jeunesse est malheureusement exposée à la migration irrégulière à travers les sentiers perdus du désert du Sahara au péril de leur vie mais aussi au danger sans cesse croissant du terrorisme et de l’extrémisme violent.

Après des jours d’expositions, de débats, de compétitions et de délibérations, le dernier jour du Forum Africain pour la Recherche et l’Innovation (FARI 2025) a été marqué par la remise de prix aux 3 meilleurs jeunes entrepreneurs ayant proposé des solutions innovantes. Le 1^er prix de 25 milles US dollars été décerné au Startup EAZY CHAIN de la côte d’Ivoire pour une innovation pour faciliter et réduire les couts du transport maritime en Afrique de l’Ouest, le 2eme prix de 15 milles US dollars a été attribué au startup CODE CLUB ACADEMY du Ghana qui a proposé une solution pour aider au déplacement des personnes vivant avec un handicap visuel et le 3eme Prix d’une valeur de 10 milles US dollars est revenu au startup FESAM du Benin pour avoir créé un kit pour le dépistage instantané du cancer de col de l’utérus chez la femme.

En prononçant son discours de clôture en présence de S.E Madame Eléonore YAYI LADEKAN, Ministre des Enseignements supérieurs et de la Recherche, représentant S.E Patrice TALON, Président de la République du Bénin, S.E Dr Omar Alieu TOURAY, Président de la Commission de la CEDEAO est revenu sur l’importance du FARI en ces mots : « le FARI incarne l’esprit de collaboration, de partage de connaissances et d’innovation, autant de valeurs fondamentales pour assurer le progrès et le développement durable de notre cher continent. Je me réjouis de voir réunis ici, jeunes et expérimentés scientifiques, innovateurs et entrepreneurs de toute l’Afrique de l’Ouest, venus échanger et bâtir ensemble les voies du progrès par l’innovation. »

Dans son allocution officielle de clôture du FARI, au nom du Président Patrice TALON, S.E Madame Eléonore YAYI LADEKAN, la Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique de la République du Bénin n’a pas manqué de préciser que : « la science et la technologie façonnées en Afrique par des africains, peuvent répondre aux exigences locales, tout en rivalisant sur la scène mondiale…. En clôturant cette édition du FARI, je formule le vœu que les engagements pris et les recommandations formulées se traduisent en actions concrètes ».

Pour rappel, au 4ème jour du FARI 2025, les membres du Comité Scientifique dirigé par le Professeur Saliou TOURE, Ancien Ministre de l’Education de la Côte d’Ivoire, ont formulé des recommandations pour améliorer les prochaines éditions de ce grand rendez-vous de la créativité en Afrique de l’Ouest. A l’attention de la CEDEAO, ils ont entre autres demander d’encourager les collaborations entre les jeunes de l’espace CEDEAO par le biais de compétition d’innovation et de programmes d’échange, ou encore créer et renforcer les plateformes régionales de partage des meilleures pratiques, l’accès au marché et le co-développement de solutions.

A l’endroit des Etats membres, il a été entre autres demandé de renforcer les compétences entrepreneuriales des jeunes dans les domaines émergents, de faciliter l’accès au financement en s’inspirant des mécanismes et opportunités disponibles pour promouvoir l’innovation et l’entreprenariat ou encore mettre en place des programmes spéciaux en faveur des femmes et des jeunes vivants avec un handicap pour garantir une participation équitable à l’innovation et l’entreprenariat.

Précisions qu’en marge du FARI 2025, S.E Dr Omar Alieu TOURAY a visité dans la soirée du vendredi 09 mai 2025, en compagnie de S.E Amadou DIONGUE, Représentant Résident de la CEDEAO au Bénin, les locaux du laboratoire de l’Unité de Recherche en Microbiologie Appliquée et Pharmacologie des substances naturelles (URMAPha), situés dans l’enceinte de l’Université d’Abomey- Calavi. Ce laboratoire a été équipé grâce à un appui de 200 milles dollars offert en 2021 par la CEDEAO dans le cadre du Programme Africain de Recherche et l’Innovation (PARI), qui est un programme concurrentiel de promotion de l’excellence scientifique initié par la Commission de la CEDEAO pour subventionner les deux (02) meilleurs projets de recherche soumis par des équipes de recherche en Afrique de l’Ouest.