CEDEAO E OS ESTADOS-MEMBROS REAFIRMAM A AÇÃO COLETIVA PARA REFORÇAR A PROTEÇÃO DA CRIANÇA NA ÁFRICA OCIDENTAL

A Comissão da CEDEAO, através da sua Direção de Assuntos Humanitários e Sociais (DHSA), organizou um encontro virtual de alto nível entre 22 e 24 de abril de 2026, que reuniu os diretores responsáveis pela proteção infantil dos Estados-Membros, com o objetivo de impulsionar os esforços regionais na proteção das crianças.A reunião anual serviu de plataforma estratégica para analisar os progressos na implementação do Quadro Estratégico da CEDEAO para o Reforço dos Sistemas Nacionais de Proteção à Criança, com vista a prevenir e responder à violência, aos abusos e à exploração de crianças na África Ocidental, adotado pelos Chefes de Estado e de Governo em 2017.

As sessões reuniram representantes de 12 Estados-Membros da CEDEAO, Benim, Cabo Verde, Costa do Marfim, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Libéria, Nigéria, Senegal, Serra Leoa e Togo , demonstrando um forte compromisso regional com a proteção dos direitos das crianças.

No seu discurso de boas-vindas, a Sra. Ali Tiloh Bassasso Essossinam, responsável pelo programa de Direitos da Criança, Proteção Infantil e Trabalho Infantil na DHSA, elogiou os participantes pelo seu empenho contínuo no processo de revisão periódica. Ela salientou que a reunião não era um fórum para julgamentos, mas sim uma oportunidade para avaliar os progressos, identificar desafios e aperfeiçoar estratégias.Destacando o mandato de monitorização e avaliação da CEDEAO, ela sublinhou o desenvolvimento de uma ferramenta online para apoiar a implementação. Apresentou uma atualização sobre os progressos alcançados desde 2022 no sentido de tornar operacional o Sistema de Gestão de Informação sobre os Direitos da Criança da CEDEAO (ECRIMS), apelando aos Estados-Membros para que contribuíssem ativamente para melhorar a plataforma digital. Concluiu desejando aos participantes uma reunião produtiva e bem-sucedida.

Ao proferir o discurso de abertura, o Sr. Daniel Albert Gbow, da Serra Leoa, em representação do atual Presidente da Autoridade da CEDEAO, elogiou a Comissão pela organização da reunião e apelou ao reforço da responsabilidade coletiva entre os Estados-Membros. Destacou os principais desafios em matéria de proteção infantil na região, incluindo o tráfico de crianças, as crianças em situação de rua, as crianças em contacto com a justiça, o estigma, o abuso e a exploração sexuais, bem como as vulnerabilidades relacionadas com os conflitos.  Ele salientou que uma proteção infantil eficaz requer uma abordagem coordenada e multissetorial, que integre sistemas e instituições para melhorar a prestação de serviços, e apelou a uma colaboração regional mais forte, em consonância com os quadros internacionais e regionais relativos aos direitos da criança.

Ao longo da reunião, os Estados-Membros manifestaram grande apreço pelo Sistema de Gestão da Informação sobre os Direitos da Criança da CEDEAO (ECRIMS), reconhecendo o seu valor como ferramenta estratégica para a recolha de dados, a partilha de informações e a tomada de decisões baseadas em dados concretos, com vista a melhorar o bem-estar das crianças em toda a região.

Reconhecendo a utilidade da plataforma ECRIMS, os Estados-Membros recomendaram a elaboração de um manual do utilizador e a realização de formações regulares para os pontos focais nacionais, a fim de garantir a sua utilização eficaz, incentivando simultaneamente a replicação do sistema a nível nacional e subnacional para reforçar a recolha de dados e a partilha de informações. Além disso, instaram a um aumento da dotação de recursos nacionais, exortou os Estados-Membros a dedicarem pelo menos 3 % dos orçamentos nacionais a intervenções de proteção infantil, em conformidade com a Política da CEDEAO para a Infância adotada em junho de 2019, e encorajou a Comissão da CEDEAO a continuar a mobilizar recursos para apoiar e sustentar o mecanismo ECRIMS. Além disso, embora reconheçam os esforços em curso na prestação de serviços a crianças vulneráveis, os Estados-Membros salientaram a necessidade de continuar a melhorar esses serviços e de reforçar a documentação e a partilha de boas práticas em toda a região.

A reunião terminou com um apelo renovado à adoção de medidas sustentadas em relação às cinco prioridades regionais: pôr fim à violência contra as crianças, eliminar o casamento infantil, combater o trabalho infantil, promover o registo universal de nascimentos e proteger as crianças em situação de deslocamento.Os participantes salientaram igualmente a importância de uma colaboração reforçada, de uma maior mobilização de recursos e de um maior envolvimento das partes interessadas para acelerar a implementação dos compromissos em matéria de direitos da criança em toda a África Ocidental.