Le troisième groupe de la Task Force du Schéma de Libéralisation des Échanges de la CEDEAO (SLEC) a procédé à sa réunion inaugurale les 05 et 06 novembre 2026 à Cotonou, en République du Bénin. Cette réunion marque le début d’un nouveau mandat de quatre ans visant à renforcer la mise en œuvre du Schéma et à remédier aux obstacles persistants au commerce intrarégional.

La cérémonie d’ouverture a réuni le Président de la Commission de la CEDEAO, S.E. le Général Birame Diop ; le ministre de l’Économie et des Finances, chargé de la Coopération de la République du Bénin, M. Aristide Medenou ; le Commissaire aux Affaires économiques et à l’Agriculture, Hon. Dephue Y. Zuo ; le Représentant résident de la CEDEAO en République du Bénin, S.E. l’Ambassadeur Siaka Cissoko ; le Président sortant de la Task Force du SLEC, S.E. Dr Mohamed Ibn Chambas ; le Président entrant, Hon. Musa Silla ; les membres de la Task Force, les Directeurs de la Commission de la CEDEAO, le Secrétariat Permanent de la Task Force et d’autres participants.

La réunion a été marquée par les mots de bienvenue du Représentant résident de la CEDEAO au Bénin, S.E. l’Ambassadeur Siaka Cissoko, qui a souligné l’importance du SLEC en tant qu’instrument clé de l’intégration économique régionale et salué les contributions des deux précédentes Task Forces.

Dans son allocution, le Président sortant, S.E. Dr Mohamed Ibn Chambas, a souligné la nécessité de consolider les acquis et de remédier aux défis persistants liés à la mise en œuvre, notamment les retards administratifs, les tracasseries routières, l’application incohérente des règles communautaires et d’autres barrières non tarifaires. Il a exhorté les membres de la nouvelle Task Force à s’appuyer sur les acquis existants et à élaborer un programme d’action ciblé.

Le Président entrant, Hon. Musa Silla, a exprimé sa gratitude à la Commission de la CEDEAO pour la confiance accordée à la nouvelle Task Force. Il a présenté quatre priorités stratégiques : la réaction rapide et le règlement des différends, la facilitation des échanges axée sur les corridors, le suivi de la conformité et la responsabilisation, ainsi que l’engagement du secteur privé. Il a également souligné la nécessité de disposer d’un agenda stratégique clair et d’un plan d’action opérationnel pour les 100 premiers jours et la première année du mandat.

Le Président de la Commission de la CEDEAO, S.E. le Général Birame Diop, a quant à lui, réaffirmé le plein soutien de la Commission à la Task Force. Il a souligné l’importance d’accroître le commerce intrarégional, actuellement estimé à environ 13 %, pour atteindre l’objectif communautaire de 40 % d’ici à 2035, conformément à la Vision 2050 de la CEDEAO. Il a également mis en lumière les principales initiatives de modernisation des administrations douanières, notamment le Certificat d’Origine électronique, l’autocertification pour les exportateurs agréés et l’expansion du SIGMAT.

Le Président a appelé à des efforts concertés pour éliminer les barrières non tarifaires, améliorer les procédures aux frontières, renforcer le respect des règlements communautaires et accroître la coopération entre les États membres. Il a assuré les membres de la Task Force du soutien technique et institutionnel de la Commission dans l’accomplissement de son mandat.

Dans son discours d’ouverture, le Ministre de l’Économie et des Finances, chargé de la Coopération de la République du Bénin, M. Aristide Medenou, a souhaité la bienvenue aux participants et réaffirmé l’engagement du Bénin en faveur de l’intégration régionale. Il a souligné l’importance du SLEC dans la promotion d’un marché ouest-africain dynamique et intégré, et a appelé la nouvelle Task Force à formuler des recommandations pratiques visant à faciliter les échanges et à soutenir les entreprises régionales. Il a également annoncé que le Président de la République du Bénin a accepté d’assumer le rôle de Champion du SLEC et qu’il mettra tout en œuvre pour faciliter la mission de la nouvelle équipe de la Task Force en vue d’assurer une intégration économique effective dans notre région. Le Ministre a ensuite déclaré la réunion ouverte.

Il est à noter que nouvelle Task Force est composée de cinq (05) membres dont le Président est Monsieur SILLAH Musa de la Gambie. Les autres membres sont issus de la Côte d’Ivoire, du Nigeria, du Ghana et du Cap Vert. Le Secrétariat Permanent est assuré par Monsieur DIABATE Bazoumana.

Cette réunion marque le début effectif du mandat du troisième groupe de travail sur le SLEC.

En marge de la réunion inaugurale de la troisième équipe de la Task Force, le Président de la Commission de la CEDEAO a rendu une visite de courtoisie à Monsieur le Président de la République Bénin.

Une cérémonie de remise d’équipements informatiques s’est également tenue à la Direction Générale des Douanes du Bénin, avec le soutien de TradeMark Africa (TMA), afin de renforcer la capacité opérationnelle de l’Administration douanière béninoise dans la mise en œuvre du Système interconnecté de gestion des marchandises en transit de la CEDEAO (SIGMAT).

Lancé par la CEDEAO en 2019, le SIGMAT permet aux États membres d’échanger électroniquement des  informations sur les marchandises en transit, facilitant ainsi leur circulation dans la région. Bien que le Bénin ait été parmi les premiers États membres à déployer le système, les limitations des infrastructures informatiques ont entravé son utilisation optimale. Les équipements devraient permettre de réduire les temps d’indisponibilité du nœud national du SIGMAT au Bénin, d’accélérer l’échange de données de transit avec les pays voisins et de renforcer la capacité de l’Administration douanière à exploiter et à sécuriser le système.

La cérémonie de remise d’équipements informatiques s’est déroulée en présence du Directeur de l’Union douanière et de la Fiscalité de la Commission de la CEDEAO, M. Darlington Y. Talery, du Directeur général adjoint des Douanes du Bénin, de Mme Christian de TradeMark Africa ainsi que d’autres représentants des institutions participantes.