Du 4 au 5 novembre 2024, Cotonou a accueilli les Assises nationales de la jeunesse de la CEDEAO organisées par la Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), à travers le Centre de Développement de la Jeunesse et des Sports et appuyée par Ministère des Sports de la République du Benin et le Laboratoire d’Analyse Régionale et d’Expertise Sociale (LARES).
Sous le thème « Engager la CEDEAO pour une nouvelle vision sur la jeunesse », ces assises s’inscrivent dans la volonté de la CEDEAO de créer des espaces d’échanges directs avec les jeunes en vue de leur promotion en Afrique de l’Ouest. Cette approche holistique et inclusive constitue un fondement essentiel pour faciliter le dialogue avec les jeunes, améliorer leur présent, renforcer leur compétitivité et préserver leur avenir.

Ainsi, cette démarche vise à affirmer que les jeunes sont considérés par la CEDEAO comme des acteurs importants dans le renforcement de la gouvernance et du développement, la construction de leurs communautés et la création d’un environnement pacifique.
Préfigurant celles du Ghana, du Sénégal et de la Côte d’Ivoire, les assises nationales du Bénin se sont concentrées sur l’employabilité, l’insertion professionnelle, et les propositions pour améliorer les conditions de vie des jeunes en tenant compte des différents acteurs présents au Bénin. Pendant deux jours, les parties prenantes ont eu l’opportunité de discuter, de partager les problèmes, les solutions et les priorités, et de prendre des engagements forts pour le bien-être des jeunes dans la région. Elles ont également pu ébaucher des messages et positions clairs afin de défendre la cause des jeunes au sein des organes décisionnels.

Ces quatre pays sont une phase pilote d’une consultation régionale engrangée par la CEDEAO pour se pencher avec les jeunes sur le devenir de l’Afrique de l’Ouest. Elle s’inscrit dans la dynamique de la Commission de la CEDEAO d’organiser les assises régionales de la jeunesse qui se tiendront au premier trimestre de 2025 au Sénégal pour examiner les résultats des phases pilotes et redéfinir la politique régionale sur la jeunesse.

Lors de la session inaugurale du lundi 4 novembre 2024, l’Ambassadeur Amadou DIONGUE, Représentant Résident de la CEDEAO au Bénin a, au nom du Professeur Fatou SOW SARR, Commissaire chargée du Développement Humain et des Affaires Sociales de la CEDEAO, remercié le Gouvernement du Bénin, en particulier le Ministère des Sports pour leur soutien et leurs efforts constants dans l’organisation de cet événement. Il a déclaré que cette conférence constitue une étape essentielle dans notre engagement visant à revitaliser l’implication des jeunes. Selon lui, la voix des jeunes est importante et leur participation actuelle influencera le futur de l’Afrique de l’Ouest. Convaincu que ces deux jours d’échanges seront enrichissants et générateurs de propositions pertinentes, porteuses d’espoir et annonciatrices d’une nouvelle dynamique pour la jeunesse, il a officiellement ouvert les travaux.

Dans ses mots de bienvenue, le Professeur Alix Servais AFOUDA, vice-Président du LARES, a exprimé sa gratitude à la Commission de la CEDEAO, à travers elle, le Centre du Développement de la Jeunesse et des Sports (CDJS) et particulièrement sa Représentation au Bénin qui a joué toute sa partition pour la tenue effective de ces assises. Représentants, ces assises, basées sur des critères de représentativité, ont réuni des différentes localités du Bénin, y compris des représentants d’associations, avec ou sans handicap.
Le Professeur John IGUE, Président honoraire du Laboratoire d’Analyse Régionale et d’Expertise Sociale (LARES), a exprimé sa gratitude envers la CEDEAO pour la confiance témoignée à l’égard du LARES dans la conduite des consultations nationales et l’organisation des assises nationales de la jeunesse de la CEDEAO. Soulignant deux défis majeurs auxquels fait face l’Organisation, à savoir le manque de suivi des grandes décisions et la réduction de l’influence étrangère, le Professeur IGUE a manifesté sa satisfaction quant à ce nouveau paradigme de consultation des populations à la base avant la formulation des politiques.