Freetown (Sierra Léone), le 05 Avril 2023. Les Ministres en charge des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) et de l’Economie numérique des six pays membres de la CEDEAO concernés par le projet de développement du câble sous-marin de télécommunications Amilcar Cabral ont tenu leur deuxième réunion  du comité de pilotage dudit projet. Cette session, qui a eu lieu ce mercredi 05 avril 2023 à Freetown en Sierra Léone, a été marquée par la signature d’un protocole d’accord pour le développement du projet par les Ministres des 6 Etats membres en présence de la Commission de la CEDEAO comme témoin représentée par le Commissaire Sédiko DOUKA en charge des Infrastructures, Energie et Digitalisation.

Le Cabo Verde, la Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Liberia et la Sierra Leone sont les six pays de la CEDEAO bénéficiaires. A travers ce mémorandum d’entente signé avec la Commission de la CEDEAO, les six Etats conviennent de préparer et de développer le projet de câble sous-marin de télécommunications Amilcar Cabral, mais également, affirment leur engagement à participer au processus d’évaluation de la faisabilité technique, économique, financière, sociale et environnementale du projet en vue de juger de sa viabilité et rentabilité ainsi que de mobiliser les ressources nécessaires à sa mise en œuvre.

Les six Etats membres s’engagent également à soutenir mutuellement les efforts de la Commission de la CEDEAO pour entreprendre et achever l’étude de faisabilité du projet proposé et à fournir  toutes les informations et données requises par l’équipe de consultants, et encourager les institutions publiques et les opérateurs de réseaux télécoms sur leur territoire à faire autant. Une fois l’étude de faisabilité achevée, les Etats membres doivent coopérer et participer aux efforts visant à déterminer et à planifier les prochaines étapes de la réalisation du projet, y compris la recherche de sources de financement auprès des institutions financières internationales, la participation du secteur privé et la coordination avec les parties d’atterrissage du câble sous-marin et/ou toute autre partie d’atterrissage constituées sur leur territoire.

Quant à la Commission de la CEDEAO, elle a pour mission de coordonner la mise en œuvre du projet en interagissant avec les parties prenantes (pays bénéficiaires, donateurs, autres).

Afin d’assurer une supervision et un suivi efficaces du projet, les Etats membres conviennent de la création d’un Comité Ministériel de Pilotage (CP) et d’un Comité des Experts (CE). Le Comité Ministériel de Pilotage est l’organe de décision et d’orientation stratégique du projet. Il est composé des Ministres en charge des Télécommunications/TIC/ Digitalisation des Etats membres, et du Commissaire en charge des Infrastructures, de l’Energie et de la Digitalisation de la Commission de la CEDEAO. Le Cabo Verde et la Gambie assurent respectivement les postes de Présidence et de Vice-Présidence du Comité de Pilotage.

Quant au Comité des Experts, il est composé des points focaux du projet (Experts des Ministères chargés des télécommunications/TIC/Digitalisation des Etats membres) et de la Commission de la CEDEAO.

Cette réunion du Comité de pilotage a été marquée à son ouverture par le mot de bienvenue du Commissaire Sédiko DOUKA qui a mentionné que ce projet cadre parfaitement avec le pilier 3 de la Vision 2050 de la CEDEAO, adoptée par l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement en décembre 2021. Il a terminé son intervention en réaffirmant « l’appui indéfectible de la Commission au développement des infrastructures de la région en tant que catalyseur du développement, de la paix et de la prospérité au profit des populations de la CEDEAO ».

A sa suite, les Ministres des TIC et Economie numérique de la Gambie, de la Guinée Bissau, du Libéria et du Cabo Verde ont successivement dans leurs interventions, reconnu l’importance de ce projet sous régional pour leur pays respectif et ont salué le nom « Amilcar Cabral » de l’un des Pères de l’indépendance de l’espace CEDEAO, donné à cette initiative.

Procédant à l’ouverture officielle des travaux de cette réunion, S.E.M Jacob JUSU SAFFA, Chief Minister et Coordonnateur des activités du gouvernement en Sierra Léone, a d’abord félicité la CEDEAO pour avoir conçu ce projet important et pertinent pour les Etats membres qui ne disposent qu’un seul câble. Pour lui, ce projet « fournira non seulement des redondances pour nos câbles sous-marins uniques existants, mais il contribuera également à accroître la pénétration de la large bande dans les pays membres et à promouvoir l’intégration régionale par le biais des communications numériques et des facilités commerciales en ligne, facilitant ainsi la création d’un marché numérique unique dans la région de la CEDEAO. »

Pour rappel, le projet de câble sous-marin Amilcar Cabral vise à établir une liaison par câble sous-marin à fibre optique qui fournira une redondance dans la connectivité internationale à ces Etats qui ne disposent que d’une seule station d’atterrissement ainsi qu’à augmenter la bande passante internationale disponible pour les utilisateurs d’internet. Il ambitionne d’améliorer la qualité, la fiabilité et l’accessibilité des services de télécommunications internationales pour apporter des avantages socio-économiques indispensables dans les pays cibles.