Une réunion d’experts pour la mise en place du Conseil économique, social et culturel en Afrique de l’Ouest (ECOSOCC-AO) s’est tenue les 12 et 13 juin 2024 à Cotonou, en République du Bénin.

Les participants à la réunion de deux jours ont examiné et renforcé le projet de document-cadre fondateur issu des deux réunions consultatives tenues à la suite de la convergence des experts pour la création de l’ECOSOCC Afrique de l’Ouest.  La réunion a également examiné un projet de programme de travail et de plan d’action triennal décennal pour l’ECOSOCC-AO ainsi qu’un projet de budget triennal indicatif visant à fournir une base solide pour la contribution de la société civile à la consolidation de la paix et au développement dans la communauté de la CEDEAO.

Une meilleure compréhension des avantages comparatifs et de l’importance stratégique de l’ECOSOCC-AO pour relever les défis politiques et socio-économiques actuels et potentiels ainsi que les complexités auxquelles est confrontée la région de la CEDEAO a été forgée. La réunion était articulée autour d’une présentation de points clés, des plénières, des sessions de travail en groupe et des discussions interactives éclairantes.

Une solide plateforme régionale de coordination entre la CEDEAO et les organisations de la société civile (OSC) autour de la démocratie, de la paix et de la sécurité fait partie des stratégies visant à soutenir la réalisation de l’agenda 4×4 de la CEDEAO, ainsi que les priorités de la CEDEAO en matière de paix et de sécurité dans la région. Ainsi, l’ECOSOCC-AO fournit une plateforme aux organisations de la société civile pour contribuer activement à l’intégration régionale, relever les défis communs et promouvoir un développement inclusif. La plate-forme contribuera également à traiter les revers démocratiques et les menaces à la paix et à la sécurité dans la région.

Les participants, en tant qu’experts, étaient des représentants des principales agences sociales et culturelles des ministères des 15 États membres de la CEDEAO, du secteur privé, des groupes de réflexion et des acteurs de la gouvernance, de la paix et de la sécurité dans toute la région.

La collaboration entre la CEDEAO et les OSC souligne l’importance de favoriser les partenariats stratégiques entre la société civile, les gouvernements, les partenaires du développement et les communautés économiques. Il est évident que le rôle des OSC a évolué, passant de celui de simples chiens de garde à celui de bâtisseurs de ponts crédibles entre les décideurs politiques et la communauté de la CEDEAO, renforçant ainsi l’efficacité de leur collaboration.

La réunion d’experts s’est tenue avec le soutien actif des partenaires de la CEDEAO, au premier rang desquels l’Agence américaine pour le développement international (USAID) – dans le cadre du Programme de renforcement de la paix et de la stabilité régionales en Afrique de l’Ouest (SRPS), le Réseau ouest-africain pour la construction de la paix (WANEP), le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), ainsi que l’Agence danoise pour le développement international (DANIDA).

La réunion ECOSOCC de Cotonou s’est appuyée sur la réunion régionale sur sa création qui s’est tenue les 22 et 23 février 2024 à Abuja, au Nigeria. La réunion régionale était une émanation de l’atelier consultatif interne qui a eu lieu à Lagos, au Nigeria, en décembre 2023.