Le Département du Développement Humain et des Affaires Sociales à travers sa Direction en charge des affaires humanitaires a organisé ce jeudi 11 juillet 2024 à Lomé au Togo, un atelier de lancement des activités du programme d’appui de la CEDEAO pour la fourniture d’appareils et d’équipements fonctionnels aux enfants handicapés au Togo. L’objectif de cette activité est d’évaluer avec les parties prenantes notamment le Ministère en charge de l’inclusion sociale, les associations et fédérations des personnes handicapées et les partenaires, les besoins urgents en équipement fonctionnel que la CEDEAO pourra acquérir et offrir aux enfants handicapés pour faciliter leur inclusion sociale au Togo.

En vue de de promouvoir l’inclusion dans la société et de réduire la vulnérabilité des enfants de 1 à 17 ans vivant avec un handicap en Afrique de l’Ouest, la Commission de la CEDEAO a approuvé au début de l’année 2024, un budget de 200 milles dollars pour la mise en œuvre de la phase pilote du programme d’appui et de fourniture d’appareils fonctionnels aux enfants handicapés. La phase pilote de cette initiative qui s’étend sur 12 mois, prend en compte le Nigeria et le Togo et connaitra une extension progressive à d’autres États membres en 2025.

Le lancement de cette initiative à Lomé a été fait par M. Bileba N’GMEBIB, le Secrétaire Général représentant S.E. Madame la Ministre Adjovi APEDOH-ANAKOMA en charge de l’action sociale, de la promotion de la famille et de l’alphabétisation du Togo en présence de Dr Jorge Fernando ALVES D’ALMADA, Chargé Principal de Programme Affaires Sociales, représentant la Commissaire Fatou SOW SARR en charge du Développement Humain et des Affaires Sociales de la CEDEAO, des représentants de la Représentation Permanente et du Bureau National de la CEDEAO au Togo, des Responsables et membres d’associations et fédérations de personnes handicapées du Togo et des partenaires.

Dans son allocution de bienvenue, de Dr Jorge Fernando ALVES D’ALMADA a transmis les remerciements de la CEDEAO aux autorités togolaises et rappeler que dans le cadre de la mise en œuvre de sa vision 2050 d’une CEDEAO des Etats à une CEDEAO des peuples, il est primordial que l’ inclusion sociale des personnes handicapées soit faite dans l’esprit de ne laisser personne derrière.

A la suite du Représentant de la CEDEAO, des messages de soutien ont également été délivré par M. Gratien AKPAKPO NUMADO, Président de la Fédération des Handicapés du Togo (FETAPH) et Madame Pélagie BOKO-COLLINS, Représentant pour le Togo et le Bénin de SIGHT SAVERS.

Après avoir remercié la CEDEAO pour ce programme dans son cours de son discours officiel d’ouverture de cet atelier, le Secrétaire Général du Ministère en charge de l’action sociale est revenu sur les nombreuses initiatives du Gouvernement togolais en faveur de l’inclusion sociale au Togo. « Le projet que nous lançons aujourd’hui est l’expression même de la préoccupation commune que portent la commission de la CEDEAO et les Etats membres au regard de la prise en compte des besoins spécifiques des personnes handicapées dans la mise en œuvre des politiques publiques…..Il est l’aboutissement d’un long et fructueux processus de réflexion et de concertation ayant permis de mobiliser les ressources nécessaires pour soutenir les enfants handicapés en appareils spécialisés » a déclaré M. M. Bileba N’GMEBIB.

A l’issue des différentes présentations, travaux de groupe et échanges, les parties prenantes ont identifié un certain nombre d’équipements que la CEDEAO pourrait acquérir pour soutenir les enfants handicapés au Togo. La liste finalisée sera officiellement transmise d’ici la fin du mois de juillet à la CEDEAO par voie officielle.

Selon le rapport de l’étude régionale sur l’inclusion du handicap dans la région de la CEDEAO, il y a environ 240 millions d’enfants handicapés dans le monde. Dans le même ordre d’idées, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a souligné qu’environ 15 % des enfants âgés de 0 à 17 ans sont handicapés en Afrique de l’Ouest et du Centre. Les enfants handicapés continuent d’être confrontés à la marginalisation et à de multiples discriminations. Ils font partie des populations les plus vulnérables du simple fait qu’ils ne sont peut-être pas en mesure de faire valoir leurs droits et de bénéficier d’une protection adéquate, tant au niveau individuel qu’institutionnel (UNICEF, 2021).