Validation de la feuille de route, c’est-à-dire du chronogramme du déploiement du Système interconnecté de gestion des marchandises en transit (SIGMAT) entre le Bénin et le Nigeria. C’est la principale décision de la réunion des experts informaticiens des deux Etats tenue le mardi 20 mai 2025, à Sèmè-Kraké, à la frontière bénino-nigériane, au lendemain du lancement dudit déploiement.

Cette feuille de route comprend notamment la phase test devant permettre aux techniciens de travailler quotidiennement pendant un certain nombre d’heures, dans le but d’améliorer la communication entre les serveurs des deux Etats.

Elle porte aussi sur la configuration de la mise en production dans le système de base, c’est-à-dire que les techniciens devront travailler sur les serveurs respectifs dans ces Etats.

Un autre volet de la feuille de route est relatif à l’activation du site pilote et des échanges. Il est question ici pour les techniciens de travailler pendant deux semaines pour activer le site pilote tout en évaluant les échanges de messages.

La formation et la sensibilisation des secteurs public et privé font aussi partie de cette feuille de route. Il s’agit de la formation des douaniers béninois et nigérians ainsi que des autres agents concernés par l’utilisation du SIGMAT. Il en est de même pour la formation et la sensibilisation des opérateurs économiques béninois et nigérians aux mêmes dates mais dans chaque Etat. La Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), avec l’appui de l’Agence allemande de coopération internationale (GIZ), apportera une assistance technique et financière au Bénin et au Nigeria en la matière.

L’extension du SIGMAT aux autres frontières (itinéraires) du Bénin et du Nigeria, tout comme la proposition de la date de la cérémonie du lancement officiel du SIGMAT à Sèmè-Kraké, sont d’autres éléments de cette feuille de route.

Avant la validation de celle-ci, les experts informaticiens béninois et nigérians ont fait le point de l’état d’avancement des travaux sur le déploiement du SIGMAT dans leurs Etats respectifs et les travaux en cours.

De ce point, on retiendra que des actions clés devront être mises en œuvre avant l’atteinte d’un déploiement effectif du SIGMAT entre le Bénin et le Nigeria. Au nombre de ces actions, les experts informaticiens des deux Etats ont identifié, entre autres, l’élaboration du cadre règlementaire, la configuration des nœuds de communication, l’élaboration d’un plan et d’une phase test, la configuration technique du SIGMAT, l’activation du site pilote et la généralisation de l’interconnexion entre les deux Etats.

La réunion a été l’occasion pour la Commission de la Cédéao de faire une présentation, aussi bien sur l’état des lieux de la gestion du poste de contrôle juxtaposé de Sèmè-Kraké, à la frontière entre le Bénin et le Nigeria, que sur l’état des équipements utilisés par les agents et les usagers de cette infrastructure.

Des rencontres ultérieures se tiendront entre les parties béninoise et nigériane et la Commission de la Cédéao sur le rapport d’une mission d’évaluation initiée par cette dernière, afin de trouver un point de convergence pour le respect de l’accord bilatéral signé par le Bénin et le Nigeria dans ce cadre et aussi pour une meilleure gestion et coordination du poste de contrôle juxtaposé de Sèmè-Kraké.

Au terme des travaux, le chef de l’unité Informatique des Douanes du Nigeria et président de la réunion, Osamwonyi Ehigie Uzamere, a exprimé sa gratitude aux participants pour leurs contributions pertinentes et constructives aux délibérations. Il a exhorté les experts à travailler ensemble pour assurer la réussite du SIGMAT.

Pour sa part, la chargée des Règles d’origine et du Traitement préférentiel communautaire, Mme Aïssata Yaméogo Koffi, au nom du directeur de l’Union douanière et de la Fiscalité de la Commission de la Cédéao, Salifou Tiemtoré, a félicité les participants pour leur dévouement ayant permis le succès de la rencontre.

Lancé officiellement en 2019, le SIGMAT est conçu pour fournir une solution informatique douanière intégrée, afin de faciliter un traitement plus rapide des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, et par ricochet, de renforcer le commerce intrarégional.

En facilitant les échanges d’informations financières, le SIGMAT permettra de réduire les délais des marchandises en transit aux frontières des Etats membres de la Cédéao, de lutter contre les fraudes douanières et les pertes de recettes fiscales, de renforcer l’intégration économique régionale et d’améliorer la gestion efficace des finances publiques aux niveaux national et régional.

En clair, ce Système vise à faciliter le commerce intrarégional, à réduire les tracasseries douanières et à promouvoir la croissance économique dans l’espace Cédéao. Il témoigne des efforts considérables fournis par la Cédéao pour améliorer la gestion des échanges commerciaux et des transports, renforcer la compétitivité de l’Afrique de l’Ouest sur la scène internationale et accroître la transparence dans la circulation des marchandises dans l’espace communautaire.