Freetown, Sierra Leone – 26 septembre 2025. La Commission de la CEDEAO, par l’intermédiaire de sa Direction de la communication, a organisé un atelier de renforcement des capacités de deux jours à l’intention des journalistes et des professionnels des médias en Sierra Leone afin de renforcer l’intégrité de l’information et de lutter contre la désinformation, les fausses informations et les discours antidémocratiques.

Organisée par la Commission de la CEDEAO en collaboration avec la Media Foundation for West Africa (MFWA) et soutenue par le gouvernement allemand, cette formation vise à construire un paysage médiatique plus fort, plus éthique et plus résilient en Afrique de l’Ouest.

L’atelier de deux jours, qui s’est tenu les 25 et 26 septembre 2025, a couvert un large éventail de compétences pratiques, notamment la vérification des faits, le renseignement open source (OSINT), la sécurité numérique, le reportage sensible aux conflits, le journalisme de paix et les stratégies d’éducation aux médias et à l’information (EMI). Les participants ont également exploré comment l’intelligence artificielle peut être utilisée pour suivre et analyser les discours préjudiciables.

En déclarant l’atelier ouvert au nom du président de la CEDEAO, S.E. Dr Omar Alieu TOURAY, le représentant résident de la CEDEAO en Sierra Leone, S.E. l’ambassadeur John AZUMAH, a souligné le rôle central des médias dans la formation de l’opinion publique et la sauvegarde de l’espace démocratique.

« Les journalistes restent notre première ligne de défense pour la vérité et la démocratie. Avec vos stylos, vos microphones et vos caméras, vous influencez la manière dont les citoyens comprennent les questions qui façonnent leur vie. Cette formation vise à forger une culture d’intégrité, de responsabilité et de collaboration », a déclaré l’ambassadeur AZUMAH.

Il a mis en avant la Vision 2050 de la CEDEAO, qui repose sur cinq piliers : paix et sécurité ; intégration économique renforcée ; gouvernance démocratique renforcée ; inclusion sociale ; et environnement durable et action climatique. Tous ces piliers dépendent d’un secteur médiatique bien informé et fondé sur des principes éthiques.

Dans son message de bonne volonté, le chef de la coopération à l’ambassade d’Allemagne en Sierra Leone, M. Johannes BEHRENS, a déclaré que « la formation permettra de mettre fin aux discours nuisibles grâce à la vérification des faits et à l’éducation aux médias et à l’information, outils essentiels pour favoriser un débat public éclairé, préserver la démocratie dans la région et créer un environnement propice à la mise en œuvre de la Vision 2050 de la CEDEAO ».

Dans un message de bonne volonté au nom du Bureau national de la CEDEAO, M. Kelvin Kelley, conseiller technique de l’Unité nationale de la CEDEAO, a souligné le rôle essentiel des journalistes en tant que gardiens de la vérité et de la stabilité démocratique.

« Le journalisme responsable ne consiste pas seulement à rendre compte des événements, mais aussi à promouvoir la paix, l’unité et la résilience dans nos communautés. Cette formation permet aux journalistes de garantir l’exactitude, la responsabilité et le professionnalisme dans le domaine des médias », a-t-il déclaré.

À l’issue de l’atelier de formation, Sahr Ibrahim KOMBA, participante et journaliste senior au New Age Newspaper et au Salone Times, a déclaré : « La formation m’a aidée à comprendre les outils utilisés pour vérifier les informations avant leur publication. Elle m’a également aidée à comprendre comment certaines personnes, en particulier les politiciens, utilisent la désinformation pour influencer négativement l’opinion publique, ce qui conduit à une polarisation de la société. Elle m’a permis d’approfondir ma compréhension du journalisme de paix et du reportage sensible aux conflits. Elle m’a en outre aidée à comprendre les principes du journalisme de paix, qui consiste à trouver un équilibre entre objectivité et responsabilité, et à comprendre comment recadrer les reportages sur les conflits. »

Dans son discours de clôture à l’issue de l’atelier de formation de deux jours, l’ambassadeur AZUMAH a souligné que cette formation témoigne de l’engagement indéfectible de la CEDEAO à soutenir les États membres et les professionnels des médias dans la promotion de l’intégrité de l’information et la lutte contre le fléau des discours faux et nuisibles dans toute la région.

Le directeur national de la GIZ en Sierra Leone, Raphael FRERKING, a réaffirmé son engagement à soutenir la CEDEAO dans le renforcement de la gouvernance démocratique, de la cohésion sociale et du développement durable en Afrique de l’Ouest.

« La CEDEAO, ses États membres et les professionnels des médias jouent tous un rôle essentiel dans la sauvegarde de l’intégrité de l’information et la promotion des valeurs

démocratiques. Je tiens à réaffirmer que la GIZ, avec le soutien du gouvernement allemand, reste déterminée à renforcer l’intégrité de l’information dans toute la région de l’Afrique de l’Ouest », a déclaré M. FRERKING.

L’atelier de formation des médias en Sierra Leone fait suite à des formations déjà organisées avec succès au Nigeria, en Côte d’Ivoire et en Gambie, reflétant l’engagement de la CEDEAO à intensifier les initiatives de renforcement des capacités dans toute la région. À l’issue du programme de formation prévu dans tous les États membres, les journalistes devraient être mieux armés pour identifier et démystifier la désinformation, protéger la sécurité numérique et défendre la paix, la démocratie et le développement inclusif dans la région.