Près de 15% de la population mondiale, soit plus d’un milliard de personnes vivent avec un handicap et 80% de celles-ci résident dans les pays en développement. En Afrique de l’Ouest, les personnes handicapées sont estimées à plus de 60 millions.

Ces données, émanant d’un rapport mondial sur le handicap, conjointement réalisé par l’Organisation mondiale de la Santé et la Banque mondiale, ont été rapportées par le président de la Fédération ouest-africaine des personnes handicapées, Yatma Fall.

C’était à l’ouverture, le mercredi 5 juin 2024, à Abuja, au Nigeria, de la 1ère réunion des ministres des Etats membres de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) en charge des personnes handicapées.

Pour monsieur Fall, le regard porté sur le handicap et les personnes handicapées est généralement peu reluisant, ce qui accentue les discriminations et les marginalisations.

Il a rappelé les principales difficultés auxquelles ces personnes sont confrontées, notamment celles relatives à l’accès à la santé et aux services de réadaptation, à l’éducation et à la formation, à l’emploi et à l’insertion, de même qu’à l’aménagement du cadre de vie général et à l’accessibilité.

« Malgré la ratification des instruments juridiques internationaux par nos Etats et l’adoption de législations nationales, nos gouvernements ne font pas encore de la question du handicap une priorité de développement ce qui se traduit souvent par des politiques publiques non inclusives », a-t-il déclaré.

Il a exprimé sa gratitude à la Commission de la Cedeao pour son engagement en faveur du bien être des personnes handicapées, et renouvelé sa disponibilité à l’accompagner dans l’adoption ainsi que la mise en œuvre du plan d’action régional qui sera validé.

Pour sa part, la commissaire au Développement humain et aux Affaires sociales de la Commission de la Cedeao, professeure Fatou Sow Sarr, s’est réjouie que  la Cedeao soit la première des Communautés économiques régionales d’Afrique à disposer d’un plan d’action régional sur l’inclusion des personnes handicapées.

Elle a plaidé pour l’augmentation des investissements régionaux dans l’inclusion des personnes handicapées, rappelant son double rôle de droit humain fondamental et de nécessité économique capable d’élever le niveau de vie des citoyens ouest-africains.

Elle a rappelé les progrès constants réalisés par les Etats membres de la Cedeao tels que les données statistiques sur le handicap, la ratification des instruments internationaux sur l’inclusion du handicap, la protection des droits des femmes et des enfants handicapés ainsi que l’existence de politiques et plans inclusifs.

Abondant dans le même sens, le conseiller spécial principal du président du Nigeria sur les besoins spéciaux et l’égalité des chances, Mohammed Abah Issa, et le secrétaire permanent du ministère nigérian des Affaires humanitaires et de la lutte contre la pauvreté, Abel Olumuyiwa Enitan, ont rappelé la ratification des instruments juridiques internationaux de même que l’adoption de législations nationales et de plusieurs mesures visant à réduire les inégalités et promouvoir les droits des personnes handicapées au Nigeria.

Il est à noter que l’objectif principal de cette rencontre hybride est de permettre aux ministres des Etats membres de la Cedeao en charge des personnes handicapées de valider le plan d’action sur l’inclusion des personnes handicapées en Afrique de l’Ouest, en vue de sa recommandation au Conseil des ministres de la Cedeao pour son adoption.

Pour Abel Olumuyiwa Enitan, ce plan d’action guidera lesdits Etats dans la conception, la mise en œuvre, le suivi et l’évaluation de programmes nationaux d’inclusion des personnes handicapées.

Ce Plan d’action porte sur la période 2022-2030 et couvre trois grands domaines d’actions prioritaires visant à renforcer davantage l’inclusion du handicap dans l’espace Cedeao.

Il s’agit de l’amélioration de l’inclusion du handicap à travers tous les aspects de travail de la Commission de la Cedeao ; de celle de l’environnement juridique et politique pour l’inclusion des personnes handicapées et du renforcement des partenariats régionaux renforcés pour une mobilisation accrue des ressources en faveur de l’inclusion des personnes handicapées.