La Commission de la CEDEAO a lancé un certificat d’origine numérique dans le cadre des efforts délibérés et soutenus de la Communauté pour stimuler le commerce intra-régional et promouvoir l’intégration régionale en Afrique de l’Ouest. Le lancement de l’historique certificat d’origine électronique de la CEDEAO à Lagos, au Nigéria, lundi, est le premier par un bloc régional en Afrique. Des représentants en personne et en ligne du Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine, de la Banque africaine de développement, de la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), de l’Organisation mondiale des douanes, des États membres de la CEDEAO, du secteur privé organisé et des membres du personnel de la CEDEAO, entre autres, ont assisté au lancement.

Un certificat d’origine fait référence à un formulaire spécifique, sur papier ou électronique, dans lequel l’organisme habilité à le délivrer certifie expressément que les marchandises auxquelles le certificat se rapporte sont considérées comme originaires selon les règles d’origine applicables. Le certificat d’origine est la principale preuve de l’origine des marchandises dans le commerce international.

Les administrations douanières passent plus de temps à vérifier l’authenticité des certificats d’origine. Cela a érodé la confiance dans la preuve de l’origine, des certificats d’origine falsifiés étant utilisés pour obtenir des préférences tarifaires, privant ainsi les parties des avantages de la libéralisation du commerce. L’ensemble du régime des certificats d’origine est donc devenu un obstacle à la libre circulation des marchandises et à la facilitation du commerce dans la sous-région de la CEDEAO. Le certificat d’origine électronique de la CEDEAO vise à relever ces défis et, en fin de compte, à renforcer le commerce intra-régional entre les États membres de la CEDEAO et à promouvoir l’intégration régionale.

Dans son discours lors du lancement du certificat d’origine électronique de la CEDEAO, la Commissaire de la CEDEAO pour les affaires économiques et l’agriculture, Mme Massandje TOURE-LITSE, représentée par le Directeur de l’Union douanière et de la fiscalité de la CEDEAO, a déclaré

Omar Alieu TOURAY, les États membres de la CEDEAO et les partenaires, y compris la Banque africaine de développement, la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ), et l’Organisation mondiale des douanes, pour leur soutien à l’initiative du certificat d’origine électronique de la CEDEAO qui devrait avoir un impact significatif et positif sur le mouvement transfrontalier des marchandises dans la région de la CEDEAO.

Selon le Commissaire de la CEDEAO pour les affaires économiques et l’agriculture, Mme Massandje TOURE-LITSE, « Cette numérisation de bout en bout et de l’origine à la destination couvre la demande et la délivrance de certificats d’origine, la signature numérique des certificats, la soumission électronique aux douanes pour approbation avant l’exportation et la signature numérique ultérieure par les douanes, la transmission aux douanes du pays importateur à travers un système sécurisé et dédié vise à renforcer le commerce intracommunautaire et à stimuler la compétitivité économique des États membres. La numérisation de bout en bout, qui transcende le niveau national et régional avec ses signatures numériques, élimine l’intervention humaine, réduit considérablement la fraude, engendre la transparence et la confiance dans le régime des certificats d’origine, et facilite finalement le mouvement transfrontalier des marchandises communautaires ».

L’experte principale en matière d’origine du programme des règles d’origine pour l’Afrique de l’Organisation mondiale des douanes (OMD), Mme Mette Werdelin AZZAM, a félicité la Commission de la CEDEAO d’être devenue le premier bloc régional en Afrique à lancer le certificat d’origine numérique. Elle a noté que le certificat d’origine électronique de la CEDEAO renforcerait les chaînes de valeur régionales et stimulerait le commerce intrarégional et le développement durable en Afrique de l’Ouest.

Dans la région de la CEDEAO, l’idée d’utiliser les technologies de l’information et de la communication pour réformer les procédures frontalières et automatiser les instruments douaniers en vue de rendre les mouvements transfrontaliers de marchandises plus efficaces a longtemps été un sujet d’un grand intérêt pour les États membres depuis plus d’une décennie. En plus de l’automatisation de la procédure de transit communautaire qui a conduit au développement et à la mise en œuvre du « Système automatisé de gestion des marchandises en transit » (SIGMAT), la Commission de la CEDEAO a réformé les procédures dans le cadre du Système de libéralisation des échanges de la CEDEAO (SLCE) avec un site Web et un portail Web fonctionnels et s’est lancée dans le projet ambitieux de dématérialiser le certificat d’origine de la CEDEAO et, en fait, de numériser l’ensemble du régime des certificats d’origine.

Depuis 2019, la Commission de la CEDEAO s’est lancée dans le projet de numérisation du certificat d’origine communautaire et de développement d’un centre régional de certificat d’origine électronique (e-CO Hub) pour la transmission et la réception des certificats numérisés, tout en travaillant avec quatre États membres pilotes pour automatiser la demande et la délivrance du certificat d’origine au niveau national.e-CO Hub de la CEDEAO relie les douanes des pays exportateurs aux douanes des pays importateurs conformément au célèbre slogan douanier international « Les frontières divisent, les douanes relient ».