La Commission de la CEDEAO a lancé une initiative innovante pour conceptualiser la plateforme d’apprentissage en ligne dans le cadre de la Politique Agricole de la CEDEAO (ECOWAP). L’atelier, qui s’est déroulé du 11 au 15 novembre 2024 à Lagos, au Nigéria, avait pour objectif de créer un environnement d’apprentissage interactif pour les parties prenantes du secteur agricole, en particulier pour les agriculteurs ruraux d’Afrique de l’Ouest, en leur offrant des formations pratiques et des informations fiables sur les techniques agricoles efficaces. Environ 30 experts et coordinateurs de projets de la Direction de l’Agriculture et du Développement Rural (DADR) et de l’Agence Régionale pour l’Agriculture et l’Alimentation (ARAA) ont participé à cette initiative, ciblant les communautés agricoles défavorisées qui manquent d’accès aux connaissances traditionnelles et pratiques agricoles dans la région.

Dans son discours d’ouverture, le Directeur de l’Agriculture et du Développement Rural, M. Alan Sy Traoré, a exprimé son enthousiasme pour ce projet en déclarant que « les agriculteurs sont la colonne vertébrale de nos économies » et méritent un accès facilité aux connaissances, aux ressources et aux innovations susceptibles d’améliorer leur productivité et leur résilience. Il a souligné que la plateforme ne se contentera pas de connecter les agriculteurs à des informations cruciales, mais qu’elle renforcera également les capacités des communautés à travers toute la région, leur permettant de s’adapter et de prospérer. Il a encouragé les experts à développer des approches novatrices pour faire de cette plateforme une ressource durable pour le secteur agricole ouest-africain.

Le Directeur Exécutif Intérimaire de l’ARAA, M. Zongo, a également souligné l’importance de combler le déficit d’information pour renforcer la résilience des systèmes agricoles en Afrique de l’Ouest. Il a déclaré que cette plateforme jouera un rôle clé en fournissant aux agriculteurs et aux autres acteurs du secteur les connaissances dont ils ont besoin pour s’adapter, se développer et prospérer dans un contexte agricole en évolution constante.

Mme Fatmata L. Seiwoh, Responsable de Programme pour le Suivi et l’Évaluation ECOWAP/CAADP, a mis en lumière les défis auxquels sont confrontés les agriculteurs, notant que l’accès à des informations fiables constitue un obstacle majeur. Elle a expliqué que de nombreux agriculteurs éprouvent des difficultés à maintenir la santé des sols et à augmenter leur production sans disposer des connaissances nécessaires sur les techniques durables et modernes.

Au cours de l’atelier de cinq jours, les experts ont d’abord mené une évaluation approfondie des besoins afin d’aligner la conception de la plateforme sur les exigences des différents groupes d’utilisateurs, notamment les agriculteurs, les agents de vulgarisation agricole et les décideurs politiques. Avec les besoins clarifiés, les participants ont développé des stratégies de contenu adaptées aux divers publics cibles.

Une session collaborative a été organisée pour définir l’architecture et l’interface utilisateur de la plateforme, en garantissant sa facilité d’utilisation, son accessibilité et sa compatibilité avec les systèmes existants de la CEDEAO, avec un accent mis sur le partage des données et l’intégration des ressources.

À la lumière des recommandations formulées par les experts, les agriculteurs ruraux et les jeunes intéressés par l’agriculture auront accès à des cours gratuits et à faible coût, avec des tutoriels vidéo, audio et des illustrations sur des pratiques agricoles clés telles que la production de gari et de tapioca, dispensés par des formateurs expérimentés.

Les agriculteurs et les jeunes apprenants auront la possibilité de suivre des cours certifiés à travers différents canaux, afin de former une main-d’œuvre qualifiée et informée, tout en offrant des connaissances pratiques adaptées aux petites exploitations agricoles. La CEDEAO prévoit de finaliser une feuille de route stratégique globale pour s’assurer que la plateforme d’apprentissage en ligne ECOWAP réponde aux besoins agricoles spécifiques de la région.

En clôturant l’atelier, le Directeur Exécutif Intérimaire de l’ARAA a exprimé sa gratitude envers tous les participants pour leur engagement et a exprimé sa confiance que cette plateforme ne se contentera pas de répondre aux besoins des parties prenantes, mais qu’elle transformera également le paysage agricole de l’Afrique de l’Ouest, rendant le savoir accessible à chaque agriculteur de la région.