La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a célébré son 50e anniversaire le 28 mai 2025 à Lagos, la ville même où le traité de Lagos a été signé par 15 chefs d’État et de gouvernement d’Afrique de l’Ouest en 1975. Ce traité historique a jeté les bases de la CEDEAO, dont la mission est de promouvoir l’intégration économique dans toute la région.

Pour marquer cette étape importante, trois événements ont été organisés : une reconstitution symbolique et la signature de la Déclaration de Lagos par l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement de la CEDEAO en présence du général Yakubu Gowon, seul fondateur encore en vie ; une cérémonie commémorative ; et une table ronde intitulée « La CEDEAO, un modèle africain à 50 ans : résilience et perspectives d’avenir ».

Dans son discours de bienvenue, S.E. l’ambassadeur Yusuf Tuggar, ministre des Affaires étrangères du Nigeria et président du Conseil des ministres de la CEDEAO, a souhaité la bienvenue aux dignitaires réunis à Lagos pour le jubilé d’or de la CEDEAO, en revenant sur le parcours de la région, de la fragmentation postcoloniale à l’intégration régionale. Il a salué la vision des pères fondateurs qui ont créé la CEDEAO pour remédier au sous-développement, soulignant la transformation de la Communauté en une communauté économique régionale modèle dotée de mécanismes innovants tels que la contribution communautaire et d’initiatives majeures telles que le programme de libéralisation commerciale de la CEDEAO et le West African Power Pool.

Il a appelé à un regain d’unité face à l’incertitude mondiale et aux défis régionaux, notamment l’extrémisme, le changement climatique et les bouleversements numériques. « Cette fois-ci, nous ne passerons pas à côté. Nous nous organiserons sous l’égide de la CEDEAO. Nous veillerons à ce que tout se passe équitablement. Nous tirerons parti de notre taille, de notre unité, de notre jeunesse et de nos talents. Il n’y a pas d’isolement splendide, seul un objectif commun peut relever les défis d’aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Dans son allocution, S.E. Dr Omar Alieu Touray, président de la Commission de la CEDEAO, a rendu hommage aux dirigeants visionnaires qui ont fondé la Communauté le 28 mai 1975. Il a souhaité la bienvenue aux dignitaires, chefs d’État, partenaires et citoyens venus célébrer cinq décennies d’unité, de résilience et de coopération régionale. Évoquant les étapes importantes franchies par la CEDEAO, de la libre circulation des personnes et d’un tarif extérieur commun au maintien de la paix, aux infrastructures régionales et au développement du capital humain, il a souligné son rôle en tant que communauté économique régionale la plus intégrée d’Afrique, au service de plus de 400 millions de citoyens.

Le Dr Touray a reconnu l’évolution des défis mondiaux et régionaux, notamment le terrorisme, l’instabilité politique et les difficultés économiques, et a appelé à une solidarité et une coopération plus profondes entre les États membres.

Il a souligné que « ce jubilé d’or ne marque pas une fin. Il représente un nouveau départ, le renouvellement d’une promesse d’unité, d’intégration et de prospérité partagée pour les cinquante prochaines années. Il est beau et merveilleux d’être ensemble, car ce n’est qu’ensemble que nous pouvons créer les conditions d’un avenir radieux pour notre région ».

Dans sa déclaration lors de la commémoration du 50e anniversaire de la CEDEAO, le général Dr Yakubu Gowon, seul père fondateur encore en vie et ancien chef d’État nigérian, a célébré les cinquante ans de la signature du Traité de Lagos en 1975. Il a évoqué la vision qui sous-tend la CEDEAO, à savoir unir les nations d’Afrique de l’Ouest pour l’intégration économique, la paix et le développement, et a salué le rôle durable de la Communauté dans la promotion de la démocratie, de la stabilité régionale et de la libre circulation. Il a également reconnu les défis actuels et a appelé à un engagement renouvelé en faveur de la bonne gouvernance, de l’inclusion et de la solidarité régionale.

Le général Gowon a souligné : « Le Traité de Lagos était plus qu’un document juridique ; c’était une déclaration d’espoir, la formation d’un nouveau chapitre régional et une charte de notre destin collectif. Nous avons imaginé une CEDEAO qui briserait les frontières artificielles créées par les administrateurs coloniaux, faciliterait le commerce, permettrait la libre circulation des personnes et promouvrait une culture de paix, de compréhension et de dialogue dans notre région diversifiée. »

Il a conclu par un appel à l’action puissant : « Que l’esprit de 1975, celui de la coopération, de la solidarité et de l’espoir, ne soit jamais oublié. Réengageons-nous en faveur de la bonne gouvernance, de l’inclusivité et de l’unité. À notre jeunesse : l’avenir de l’Afrique de l’Ouest est entre vos mains. Défendez la démocratie, construisez des ponts et poursuivez la noble quête de l’intégration régionale. »

Dans son discours liminaire, S.E. Bola Ahmed Tinubu, président de la République fédérale du Nigeria et président de l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement de la CEDEAO, a appelé les dirigeants ouest-africains à défendre et à transmettre la vision fondatrice de la CEDEAO. Il a souligné la nécessité de transcender les frontières de l’ère coloniale et de renforcer le sentiment d’unité régionale. Rendant hommage aux anciens dirigeants et institutions, en particulier au général Yakubu Gowon, seul survivant des pères fondateurs, le président Tinubu a souligné les réalisations de la Communauté en matière de maintien de la paix, de libéralisation du commerce, de libre circulation et de gouvernance démocratique.

Il a insisté sur l’importance d’investir dans les jeunes et les femmes en tant que moteurs clés de l’avenir de la région, soulignant le soutien continu du Nigeria à travers des initiatives telles que le Corps d’aide technique.

« Nos jeunes et nos femmes, qui constituent la majorité, doivent être au cœur du développement de la CEDEAO. Nous devons investir délibérément dans leur éducation, leur esprit d’entreprise, leurs soins de santé et leur leadership. Leur réussite est la clé de notre stabilité et de notre prospérité futures », a-t-il ajouté.

Pour l’avenir, le président Tinubu a appelé à un engagement renouvelé en faveur de l’intégration et du progrès collectif, qualifiant le jubilé d’or non seulement de célébration, mais aussi de moment de renouveau. Il a réaffirmé l’attachement du Nigeria à la CEDEAO et a encouragé les États membres à serrer les rangs et à diriger la région avec courage et clarté.