La réflexion sur le cinquantenaire de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) est au menu d’une conférence ouverte le mardi 24 juin 2025, à Abuja, au Nigeria. Initiée par l’Institut Amandla et la Commission de la Cédéao, cette rencontre de deux jours est une occasion précieuse pour les participants de discuter des réalisations, des défis et des perspectives de l’organisation ouest-africaine.

Elle permet également de faire le bilan des progrès réalisés par la Cédéao, de réfléchir sur le renforcement de la coopération entre ses États membres et d’explorer de nouvelles stratégies pour promouvoir le développement économique, l’intégration régionale et la stabilité en Afrique de l’Ouest. C’est aussi un moment clé pour mesurer l’impact de la Cédéao sur la vie des citoyens ouest-africains et envisager les prochaines étapes à franchir par l’organisation régionale.

Les différents intervenants lors de la cérémonie d’ouverture de la rencontre ont insisté sur les étapes majeures franchies par la Cédéao pour devenir l’une des principales institutions de coopération et d’intégration en Afrique. Pour l’ancien gouverneur de l’État d’Ekiti, du Nigeria, et co-fondateur de l’Institut Amandla, le Dr J. Kayode Fayemi, malgré les défis internes et externes, notamment les problèmes de financement, la Cédéao a enregistré une croissance et une consolidation admirables au cours des 50 années de son existence. « En effet, la CEDEAO a longtemps été le moteur de l’intégration régionale africaine, représentant un modèle dont d’autres continuent de s’inspirer », a déclaré Dr J. Kayode Fayemi.

Pour sa part, le président de la Commission de la Cédéao, Dr Omar Alieu Touray, a plaidé pour une réflexion approfondie sur les cinq décennies de l’organisation régionale, les épreuves et les succès de son parcours vers l’intégration, et la voie à suivre dans un monde en mutation rapide. Il a rappelé certains défis auxquels est confrontée de nos jours la Cédéao à savoir, le retrait de trois de ses États membres, l’intensification de l’insécurité dans le Sahel et l’émergence de rivalités géopolitiques en Afrique de l’Ouest.

Il a informé les participants de l’organisation d’un sommet sur l’avenir de l’Afrique de l’Ouest devant permettre de mener une série de réflexions sur différents thèmes, afin de discuter des questions susceptibles d’entraver ou d’accélérer les efforts des uns et des autres vers la réalisation de la Vision 2050 de la Cédéao. Pour Dr Omar Alieu Touray, cette conférence s’inscrit parfaitement dans l’ordre du jour de ce sommet, et rappelle qu’au cœur du programme d’intégration régionale, les peuples d’Afrique de l’Ouest, dans toute leur diversité, peuvent façonner un destin commun ancré dans la paix, la prospérité et le respect mutuel.

« Que cette conférence serve de boussole, non seulement pour se souvenir, mais aussi pour se renouveler. Que notre dialogue soit audacieux, réfléchi et, surtout, utile. Puisse cette réunion nous inciter à renouveler notre engagement envers les idéaux durables de la CEDEAO et l’espoir d’une Afrique de l’Ouest plus unie et plus résiliente », a affirmé Dr Omar Alieu Touray.

Au nombre des participants à cette rencontre figure l’ancien président nigérian et l’un des pères fondateurs de la Cédéao, le général Yakubu Gowon. Occasion pour lui de faire la genèse des conditions et des circonstances ayant conduit à la signature, le 28 mai 1975, du Traité de Lagos instituant la Cédéao. Il a également rappelé le rôle primordial joué par d’éminentes personnalités ouest-africaines dans la création de l’organisation régionale, à commencer par son co-fondateur, le président togolais de l’époque, feu général Gnassingbé Eyadéma.

L’ambition de la Cédéao est de renforcer la coopération entre ses Etats membres, de promouvoir l’intégration régionale et de stimuler la croissance économique, a laissé entendre le général Yakubu Gowon. Il est à noter que d’anciens secrétaires exécutifs et présidents de la Commission de la Cédéao prennent part à cette rencontre, notamment Dr Lansana Kouyaté et Kadré Désiré Ouédraogo.

D’autres personnalités telles que le professeur Abdoulaye Bathily, du Sénégal, l’ancien président de la Sierra Leone, Dr Ernest Bai Koroma, le commissaire aux Affaires politiques, à la Paix et à la Sécurité de la Commission de la Cédéao, l’ambassadeur Abdel-Fatau Musah, et le directeur de cabinet du président de ladite Commission, Abdou Kolley, participent aussi à cette conférence.