Le directeur de l’Inclusion sociale et de la Solidarité du Bénin, Boubacal Yero Bani Samou, a exprimé sa gratitude à la Commission de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour ses efforts visant à faire d’un idéal commun la question de l’inclusion des personnes handicapées en général, et des enfants handicapés en particulier.

S’exprimant le mardi 25 mars 2025, à Cotonou, au Bénin, à l’ouverture de l’atelier de plaidoyer et de sensibilisation du Programme de la CEDEAO pour la fourniture d’appareils d’assistance aux enfants handicapés du Bénin, il a salué l’engagement de l’Organisation régionale en faveur de l’inclusion de ces enfants.

« Quels que soient les efforts consentis pour relever le défi de la formation, de l’éducation et de la socialisation des enfants handicapés, en l’absence d’aide technique de mobilité pour leur faciliter l’intégration sociale, il est assez difficile d’espérer qu’ils puissent participer pleinement à la vie sociale et économique comme nous le souhaitons tous aux niveaux national et régional », a déclaré Boubacal Yero Bani Samou.

Selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), sur près de 240 millions d’enfants handicapés dans le monde, environ 15 % des enfants âgés de 0 à 17 ans souffrent d’un handicap en Afrique de l’Ouest et du Centre.

Pour le président de la Fédération des associations des personnes handicapées du Bénin, Nassirou Domingo, à l’instar de tous les enfants, ceux handicapés méritent, eux-aussi, d’avoir accès à des opportunités égales pour grandir, apprendre et s’épanouir.

Malheureusement, a-t-il indiqué, des obstacles majeurs d’ordres physique, social et institutionnel les empêchent d’exploiter pleinement leur potentiel.

Les aides techniques d’assistance, au nombre desquelles des prothèses, des orthèses, des fauteuils roulants, des dispositifs auditifs ou des technologies de communication sont des outils essentiels pour l’inclusion des enfants handicapés, a laissé entendre M. Domingo.

« Ces dispositifs permettent aux enfants handicapés de participer activement à la vie scolaire, sociale et culturelle, de tisser des liens avec leurs camarades et d’acquérir des compétences pour une bonne socialisation », a-t-il affirmé.

Pour sa part, le chargé principal du programme des Affaires sociales de la Commission de la Cédéao, Dr Alves D’almada Jorge Fernando, a insisté sur l’engagement de l’Organisation régionale à s’attaquer avec vigueur aux questions liées aux personnes handicapées ainsi qu’à celles relatives à leur marginalisation, à leur discrimination et à leur stigmatisation.

Il a rappelé la validation et l’adoption du Plan d’action de la CEDEAO pour l’inclusion sociale des personnes handicapées.

« Nous sommes en train de contribuer à la construction d’une CEDEAO des peuples, une CEDEAO plus sociale. Avec de la détermination et des efforts soutenus de tous, nous pourrons obtenir de meilleurs résultats et offrir effectivement une vie meilleure aux personnes handicapées dans l’espace CEDEAO et dans le monde », a déclaré Dr Alves D’almada Jorge Fernando.

Il n’a pas manqué de rappeler l’objectif de cette rencontre qui vise à examiner et valider les termes de référence pour la fourniture d’appareils d’assistance aux enfants handicapés au Bénin.

La directrice exécutive du Service des sœurs pour la promotion humaine des oblates catéchistes petites servantes du Bénin, Sœur Florence Agbani, et la représentante de Sightsavers pour le Bénin et le Togo, Mme Pélagie Boko-Collins, ont remercié et exprimé leur soutien à la Cédéao pour la mise en place de son Programme destiné à la fourniture d’appareils d’assistance aux enfants handicapés en Afrique de l’Ouest.

Ce Programme a pour finalité de promouvoir la pleine participation des enfants handicapés, ainsi que de renforcer leur inclusion sociale et leur autonomisation dans l’espace CÉDÉAO.

Le Bénin est le 3^ème Etat membre de la CÉDÉAO bénéficiaire de ce Programme; les deux premiers étant le Nigeria et le Togo. Après le Bénin, la Sierra Leone et la Guinée-Bissau sont les prochains Etats devant profiter de ce Programme.

D’un coût de trois cent mille (300 000) dollars américains pour sa 2ème phase, ce Programme vise à fournir des appareils et accessoires fonctionnels aux enfants handicapés de l’espace communautaire, afin de promouvoir leur inclusion sociale et de réduire leur vulnérabilité.

A noter qu’à la veille de cet atelier, la ministre des Affaires sociales et de la Microfinance du Bénin, Mme Véronique Tognifodé, ainsi que le représentant résident de la CEDEAO au Bénin, Amadou Diongue, ont été entretenus sur ledit Programme par la délégation de la Commission de la CEDEAO.

Outre Dr Alves D’almada Jorge Fernando, cette délégation comprenait Mme Abimbola Oyelohunnu et Liberor Doscof Aho, respectivement chargée de Développement social et chargé de Communication à la Commission de la CEDEAO, de même que Mme Bansopa Linda Daraté, conseillère junior à la Représentation résidente de la CEDEAO au Bénin.