Le mercredi 9 avril 2025, dans le calme feutré d’une salle du Stratton Hotel à Abuja, les voix de l’Afrique de l’Ouest se sont réunies — non pas pour relater l’actualité, mais pour rendre hommage à celles et ceux qui la façonnent.

Dans une atmosphère empreinte de sérénité, de réflexion et de solennité, la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a officiellement lancé la réunion de délibération du Jury de la première édition des Prix d’Excellence des Médias de la CEDEAO, une initiative majeure conçue pour célébrer les journalistes dont les mots, les images et le courage ont contribué à forger le parcours collectif de la région vers l’intégration socio-économique, la paix et la sécurité.

Les travaux du jury, qui se poursuivront jusqu’au 12 avril, sont guidés par des valeurs partagées et une mission commune : reconnaître et récompenser l’excellence dans l’art de raconter, avec rigueur et impact, l’histoire de la CEDEAO depuis sa création en 1975, à travers ses réussites comme ses défis.

Lancée dans le cadre des activités commémoratives du cinquantenaire de la CEDEAO, cette distinction ne se limite pas à une cérémonie honorifique. Elle incarne une reconnaissance symbolique du rôle central que jouent les médias en Afrique de l’Ouest — non seulement comme témoins de l’histoire, mais aussi comme ses narrateurs, ses garants et souvent sa conscience.

La cérémonie d’ouverture a été marquée par des allocutions de haut niveau prononcées par les responsables de la Commission de la CEDEAO. Représentant S.E. Dr Omar Alieu Touray, Président de la Commission, le Conseiller spécial du Président en charge des affaires économiques, l’Honorable Mambury Njie, a souhaité la bienvenue aux membres du Jury tout en soulignant que « les journalistes de notre région ne sont pas de simples rapporteurs d’événements – ils sont des éducateurs, des bâtisseurs de nations et des défenseurs de nos valeurs démocratiques ».

Le Chef de la Division Communication de la Commission de la CEDEAO, M. Joel AHOFODJI, a également pris la parole pour exprimer la fierté de l’institution quant à cette initiative, ainsi que sa pleine confiance dans le professionnalisme, l’intégrité et l’engagement du Jury. « Vos délibérations engagent non seulement le présent, mais aussi l’avenir du journalisme dans notre espace communautaire », a-t-il déclaré.

Le Président du Jury, M. Abdoulie Gassama, journaliste chevronné et figure respectée du paysage médiatique africain, a quant à lui évoqué l’évolution de la presse en Afrique de l’Ouest — des machines à écrire à l’ère numérique — en rappelant que la tâche du jury ne consiste pas simplement à désigner des lauréats, mais à évaluer les récits qui illustrent les actions concrètes et les programmes phares de la CEDEAO.

Composé de sept membres, choisis pour refléter la diversité linguistique et professionnelle de l’espace CEDEAO, le Jury a entamé l’examen des candidatures avec la catégorie Télévision. Chaque production est évaluée selon des critères rigoureux : originalité, qualité technique, respect de l’éthique journalistique et impact sociétal. Les travaux se poursuivront avec l’analyse des candidatures dans les catégories Radio, Médias en ligne, Photojournalisme et Presse écrite.

Au cœur de ces délibérations repose une conviction commune : le journalisme est un pilier de la vie démocratique. C’est par lui que les voix s’expriment, que les injustices sont dénoncées, que les cultures se transmettent, et que les avenirs se dessinent.

Alors que la CEDEAO célèbre cinquante années d’intégration, de consolidation de la paix et de développement, les Prix d’Excellence des Médias se veulent à la fois un hommage vibrant et un appel à l’action — pour défendre la liberté de la presse, promouvoir un journalisme éthique et inspirer les générations futures de conteurs d’histoires africaines.

Les noms des lauréats seront dévoilés plus tard dans l’année. Mais déjà, dans cette salle de délibération, une certitude s’impose : l’Afrique de l’Ouest continue d’honorer celles et ceux qui disent la vérité — non seulement aux puissants, mais surtout aux peuples.