A Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), em parceria com o Banco Africano de Desenvolvimento (BAD), vai lançar oficialmente o Programa Regional de Desenvolvimento de Cadeias de Valor Resilientes do Arroz (REWARD) no dia 11 de novembro de 2026, na sede da Comissão da CEDEAO, em Abuja, na Nigéria. Este evento regional de alto nível reunirá líderes políticos, decisores políticos, parceiros de desenvolvimento, instituições técnicas, instituições de investigação e partes interessadas do setor privado, com o objetivo de promover uma resposta regional coordenada à insegurança alimentar e reduzir a dependência da África Ocidental das importações de arroz.

Apoiado pelo Banco Africano de Desenvolvimento, o REWARD é um programa de investimento regional emblemático, avaliado em aproximadamente 650 milhões de dólares americanos, que abrange todos os Estados-Membros da CEDEAO e a AES. Em consonância com a Declaração da Cimeira de Dakar 2 de 2023, as Estratégias Nacionais de Desenvolvimento do Arroz (NRDS), o Roteiro Regional para o Arroz (2025–2035) e os Planos de Ação Nacionais de Investimento no Arroz (NRIAPs), o programa visa reforçar a produção e a transformação do arroz, melhorar a competitividade da cadeia de valor, desenvolver resiliência face aos choques climáticos e de mercado e acelerar a autossuficiência regional em arroz.

A CEDEAO liderará a Componente 3 do programa, centrando-se nas reformas políticas e regulamentares regionais/nacionais, na assistência técnica e no reforço da coordenação regional. As principais prioridades incluem a harmonização das políticas relacionadas com o arroz, a melhoria do quadro regulamentar regional para os fatores de produção agrícolas e a criação de sistemas de monitorização digitais ligados ao Observatório do Arroz da CEDEAO (ERO). Trabalhando em estreita colaboração com a AfricaRice e outros parceiros, a CEDEAO apoiará um ambiente político mais coerente e mecanismos mais sólidos para monitorizar os progressos e fundamentar decisões baseadas em dados concretos em todos os Estados-Membros. O dotação da CEDEAO para a subvenção ascende a 12 milhões de dólares americanos por um período de cinco anos.

O primeiro dia do evento contará com a cerimónia oficial de lançamento, o compromisso institucional, apresentações sobre o programa REWARD em geral e a Componente 3 liderada pela CEDEAO, bem como uma declaração formal sobre a fase de implementação regional do programa. A cerimónia irá sublinhar

o compromisso partilhado pela CEDEAO, pelo Banco Africano de Desenvolvimento (AfDB), pelos Estados-Membros e pelos parceiros de desenvolvimento para transformar o setor regional do arroz.

O segundo dia, 12 de novembro, centrar-se-á na coordenação técnica e na implementação. Incluirá a primeira reunião do Comité Diretivo do Projeto REWARD para a componente liderada pela CEDEAO, proporcionando uma plataforma para rever o plano de implementação, clarificar as responsabilidades institucionais, reforçar os mecanismos de coordenação e de prestação de contas, e chegar a acordo sobre as prioridades imediatas e as ações de acompanhamento.

Espera-se que o lançamento reforce a apropriação política e institucional, consolide as parcerias e estabeleça um quadro comum para traduzir os compromissos regionais em resultados mensuráveis. Proporcionará também uma oportunidade para identificar financiamento complementar e colaboração técnica, com vista a acelerar a implementação em todos os países participantes.

A liderança da CEDEAO, através da sua Agenda do Arroz da CEDEAO no âmbito do Programa REWARD, está a reafirmar o seu compromisso com a soberania alimentar regional, cadeias de valor agrícolas resilientes e uma integração de mercado mais profunda. O programa representa um passo importante no sentido da construção de uma economia do arroz competitiva na África Ocidental, que crie oportunidades para agricultores, transformadores, empresas do setor agrícola e jovens, melhorando simultaneamente o acesso a arroz de qualidade a preços acessíveis para a população crescente da região.