A Comissão da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), em colaboração com o Projeto Regional de Integração Digital da África Ocidental, realizou o Fórum Comunitário sobre Comércio Eletrónico em Abuja, Nigéria, com o objetivo de acelerar a implementação da Estratégia de Comércio Eletrónico da CEDEAO (2023–2027), reforçar o comércio digital transfronteiriço e criar novas oportunidades económicas para os segmentos vulneráveis da sociedade na África Ocidental.

O Fórum, com a duração de dois dias, decorreu de 27 a 28 de outubro de 2026 e reuniu representantes dos Estados-Membros, parceiros de desenvolvimento, representantes de grupos de mulheres, pessoas com deficiência e pequenos comerciantes transfronteiriços, bem como outras partes interessadas, com o objetivo de promover medidas concretas para a construção de um mercado digital regional mais integrado, competitivo e inclusivo. Alinhado com a Visão 2050 da CEDEAO e com a Estratégia de Comércio Eletrónico, o Fórum representa mais um passo nos esforços da Comissão para traduzir os compromissos políticos regionais em oportunidades económicas tangíveis para as empresas e os cidadãos, bem como para permitir que os grupos que enfrentam obstáculos estruturais ao comércio participem mais plenamente na economia regional.

Na sua intervenção de abertura, a Sra. Fatou DIOP, representante do Ministério da Indústria e Comércio da República do Senegal, destacou o contributo do comércio eletrónico para a transformação estrutural e a inclusão social. Sublinhou a importância das competências digitais, da cibersegurança, de sistemas de pagamento seguros, das infraestruturas e do acesso ao financiamento, a par de quadros regulamentares favoráveis e de dados fiáveis, para reforçar a confiança e facilitar as transações digitais transfronteiriças. Saudou a iniciativa da Comissão de promover o diálogo e quadros regionais de apoio ao ecossistema do comércio eletrónico, assegurando que as políticas sejam abrangentes e orientadas para o benefício dos cidadãos.

Falando em nome do Presidente da Comissão da CEDEAO, Sua Excelência o General Birame Diop, e do Sr. Dehpue Yenpea Zuo, Comissário para os Assuntos Económicos e Agricultura, o Sr. Kolawole SOFOLA, Diretor do Comércio da Comissão da CEDEAO, observou que a crescente digitalização cria uma oportunidade real para o comércio transfronteiriço, a integração regional e o crescimento económico. Sublinhou que as mulheres, os jovens, as pessoas com deficiência e os pequenos comerciantes transfronteiriços não podem ser deixados para trás à medida que o comércio se desloca cada vez mais para o meio digital, salientando que o estudo e o Plano de Ação elaborados contribuirão para eliminar os obstáculos a uma participação inclusiva no comércio eletrónico. Referiu ainda que o Fórum constitui uma plataforma importante para promover o diálogo e assegurar que as intervenções e políticas previstas no Plano de Ação respondam às necessidades dos grupos-alvo.

Na sua intervenção de abertura, o Sr. Alessandro VITALE, da Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (CNUCED), sublinhou o papel do comércio eletrónico na diversificação económica e na criação de emprego. Destacou a importância de converter os compromissos estratégicos e as políticas em resultados concretos, através de investimentos em competências digitais, tecnologias acessíveis, acesso ao financiamento e aos mercados, bem como no reforço da capacidade institucional. Salientou igualmente a necessidade de garantir que as mulheres, os jovens, as pessoas com deficiência e os pequenos comerciantes beneficiem das oportunidades criadas pela economia digital.

Na sua intervenção, o Sr. Chukwuemeka OKAFOR, em representação do Ministério Federal da Indústria, Comércio e Investimento da Nigéria, apelou a uma ação concreta e coordenada para fazer avançar a implementação da estratégia regional de comércio eletrónico. A sua intervenção destacou a importância de um comércio digital inclusivo através do Plano de Ação proposto, bem como de traduzir a cooperação regional em oportunidades tangíveis para as empresas e os cidadãos de toda a África Ocidental.

O Fórum proporciona uma oportunidade para analisar os obstáculos que continuam a limitar a participação no comércio digital, nomeadamente a conectividade insuficiente, os elevados custos de acesso, as lacunas em matéria de competências digitais e o acesso limitado ao financiamento. As discussões centraram-se no estudo e no projeto de Plano de Ação destinados a reforçar a participação das mulheres, dos jovens, das pessoas com deficiência e dos pequenos comerciantes transfronteiriços no comércio eletrónico. As partes interessadas partilharam as suas perspetivas sobre as lacunas, as oportunidades, os desafios e os recursos necessários para traduzir as recomendações em intervenções concretas.

Os participantes beneficiaram igualmente de sessões de reforço de capacidades sobre o aproveitamento das oportunidades de comércio digital no âmbito dos principais quadros continentais e regionais. O exercício visa consolidar a base factual para a formulação de políticas, reforçar a advocacia e assegurar que as iniciativas regionais respondam às necessidades dos grupos que continuam a ser insuficientemente servidos.

Os resultados do Fórum serão integrados na Segunda Reunião do Comité Regional de Comércio Eletrónico da CEDEAO, agendada para 29 e 30 de outubro de 2026. Através do Fórum e da subsequente reunião do Comité, a Comissão da CEDEAO está a reforçar a coordenação regional e o envolvimento das partes interessadas, a fim de acelerar a implementação da sua Estratégia de Comércio Eletrónico.