Une réunion d’experts pour la mise en place du Conseil économique, social et culturel en Afrique de l’Ouest (ECOSOCC-AO) est prévue du 12 au 13 juin 2024 à Cotonou, République du Bénin. Les participants à cette réunion de deux jours devraient examiner et renforcer le projet de document-cadre fondateur issu des deux réunions consultatives tenues à la suite de la convergence des experts pour la mise en place de l’ECOSOCC Afrique de l’Ouest. 

La réunion examinera également un projet de programme de travail et de plan d’action triennal pour l’ECOSOCC-AO, ainsi qu’un projet de budget indicatif triennal visant à fournir une base solide pour la contribution de la société civile à la consolidation de la paix et au développement dans la communauté de la CEDEAO. Une meilleure compréhension des avantages comparatifs et de l’importance stratégique de l’ECOSOCC-AO pour relever les défis politiques et socio-économiques actuels et potentiels ainsi que les complexités auxquelles est confrontée la région de la CEDEAO seront identifiées. La réunion comprendra également une présentation des points clés, des plénières, des sessions de travail en groupe et des discussions interactives.

La mise en place d‘une plateforme régionale de coordination entre la CEDEAO et les organisations de la société civile (OSC) autour de la démocratie, de la paix et de la sécurité fait partie des stratégies visant à soutenir la réalisation de l’agenda 4×4 de la CEDEAO, ainsi que les priorités de la CEDEAO en matière de paix et de sécurité dans la région. Ainsi, à travers cette  plateforme l’ECOSOCC-AO fournira aux organisations de la société civile, une opportunité pour contribuer activement à l’intégration régionale, relever les défis communs et promouvoir un développement inclusif. La plateforme contribuera également à traiter les revers démocratiques et les menaces à la paix et à la sécurité qui prévalent dans la région.

Les participants, en tant qu’experts, sont des représentants des principales agences sociales et culturelles des ministères des États membres de la CEDEAO, du secteur privé, des groupes de réflexion et des acteurs de la gouvernance, de la paix et de la sécurité dans toute la région.

La collaboration entre la CEDEAO et les OSC souligne l’importance de favoriser les partenariats stratégiques entre la société civile, les gouvernements, les partenaires du développement et les communautés économiques. Il est évident que le rôle des OSC a évolué, passant de celui de simples de donneurs d‘alerte à celui de bâtisseurs de ponts crédibles entre les décideurs politiques et la communauté de la CEDEAO, renforçant ainsi l’efficacité de leur collaboration.

La réunion d’experts se tient avec le soutien actif des partenaires de la CEDEAO, au premier rang desquels l’Agence américaine pour le développement international (USAID) – dans le cadre du Programme de renforcement de la paix régionale et de la stabilité en Afrique de l’Ouest (SRPS), le Réseau ouest-africain pour la construction de la paix (WANEP), le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), ainsi que l’Agence danoise pour le développement international (DANIDA).

La réunion de l’ECOSOCC de Cotonou s’inscrit dans le prolongement de la réunion régionale sur sa création qui s’est tenue les 22 et 23 février 2024 à Abuja, au Nigeria. La réunion régionale était une émanation de l’atelier consultatif interne qui a eu lieu à Lagos, au Nigeria, en décembre 2023.