Dans le but d’évaluer les progrès réalisés dans la mise en œuvre par les opérateurs mobiles dans la région, la Commission de la CEDEAO a organisé une réunion des points focaux des ARN à Abuja, au Nigeria, les 12 et 13 octobre 2023. La réunion des points focaux des ARN a été précédée d’une formation parrainée par le Secrétariat de Smart Africa pour renforcer les capacités des points focaux sur leur compréhension des communications mobiles internationales et de l’écosystème d’itinérance. La formation s’est déroulée du 9 au 11 octobre 2023.

Dans son discours à la réunion, Mme Folake Olagunju, chargée de programme principale pour Internet et la Cybersécurité, a au nom du commissaire chargé des infrastructures, de l’énergie et de la numérisation, M. Sédiko Douka rappelé l’obligation de la Commission de la CEDEAO de suivre et de rendre compte de la mise en œuvre du Règlement, ainsi que d’accompagner les États membres dans les aspects techniques de sa mise en œuvre. Elle a déclaré que la mise en œuvre du règlement est une priorité pour la région en tant que complément essentiel au protocole sur la libre circulation des personnes et a exprimé l’engagement de la Commission à soutenir les États membres en vue de son application effective au profit du public voyageur. Elle a exhorté les points focaux à intensifier les efforts actuels pour traiter et éliminer les goulots d’étranglement persistants et à réaliser de nouveaux progrès au profit du public voyageur.

M. Aliyu Yusuf Aboki, Secrétaire Exécutif de l’Assemblée des Régulateurs des Télécommunications de l’Afrique de l’Ouest (ARTAO), a brossé dans son allocution une vision d’une Afrique de l’Ouest où chacun a accès à des services de télécommunications abordables et transparents, quel que soit son emplacement, et a déclaré que le règlement de la CEDEAO sur l’itinérance est un véhicule essentiel pour la réalisation de cette vision. Il a rappelé le rôle du règlement dans la facilitation de la zone de libre-échange continentale africaine, réunissant les pays africains pour l’ouverture du marché africain au commerce des biens et services, y compris les biens et services TIC et le commerce numérique. Il a donc exhorté les États membres à poursuivre leur collaboration pour relever les défis persistants.

Quant à Mme Thelma Efua Quaye, directrice de l’infrastructure numérique, des compétences et de l’autonomisation au Secrétariat de Smart Africa, elle a informé la réunion de la mission de Smart Africa, qui est de piloter le programme de transformation numérique de l’Afrique grâce à une approche multipartite audacieuse et innovante. La réunion, a-t-elle déclaré, est l’une de ces collaborations multipartites à laquelle le Secrétariat est fier d’être associé. Elle a encouragé les participants à tirer les leçons clés de la formation dispensée afin d’accélérer la mise en œuvre de l’itinérance gratuite en Afrique de l’Ouest et a exprimé la volonté de Smart Africa de continuer à soutenir cette fin.

M. Fofana Lanciné de l’Autorité de Régulation des Télécommunications de Côte d’Ivoire (ARTCI), et Coordonnateur du Comité Technique des Points Focaux des ARN a félicité les États membres pour la volonté démontrée pour assurer l’efficacité de la mise en œuvre de la Réglementation et leur engagement à la réduction des tarifs de communication sous-régionale au profit des citoyens. Il a noté que même si des défis subsistent concernant la pleine application du règlement, ceux-ci peuvent être surmontés grâce à une implication, une appropriation et une collaboration efficaces de toutes les ARN. Il a salué le soutien du Secrétariat de Smart Africa à travers la formation dispensée qui, selon lui, fournira des informations qui seront pertinentes dans les délibérations des points focaux.

Au cours de la réunion, un tableau de bord mettant en évidence l’état de mise en œuvre dans chaque État membre a été validé. Des solutions techniques pour la mise en place d’une infrastructure permettant un trafic d’itinérance d’échange rentable dans la région ont également été examinées. Les points focaux ont réaffirmé l’approche consistant à travailler bilatéralement pour garantir l’application du règlement par tous les opérateurs mobiles dans leurs juridictions respectives. Pour faciliter cette approche, la Commission de la CEDEAO a été encouragée à maintenir un référentiel de tous les accords bilatéraux signés entre les États membres dans le cadre de la mise en œuvre du Règlement, devant servir de référence aux autres États membres prêts à entamer le processus. La réunion a également convenu d’explorer l’élaboration de lignes directrices qui développent le règlement et qui peuvent être suivies par les ARN pour faciliter la mise en œuvre.