LE 14E TOURNOI AFRICAIN DE LUTTE DE LA CEDEAO (TOLAC 14) S’OUVRE À BANJUL

Organisée par le Centre de développement de la jeunesse et des sports de la CEDEAO en collaboration avec le Conseil national des sports de la Gambie, la 14e édition du Tournoi africain de lutte de la CEDEAO (TOLAC 14) a officiellement débuté à Banjul, réunissant certains des meilleurs lutteurs traditionnels de la région dans une célébration dynamique du sport, de la culture et de l’unité régionale.

Ce tournoi de trois jours, qui se déroule du 15 au 17 mai 2026, a lieu au mini-stade de Serrekunda East et réunit 11 États membres de la CEDEAO, soulignant l’importance croissante de la lutte traditionnelle en Afrique de l’Ouest.

Le tournoi de cette année promet des démonstrations passionnantes de force, d’habileté et de fierté culturelle, tout en renforçant le patrimoine commun et la solidarité entre les nations de la CEDEAO.

L’un des points forts du TOLAC 14 est l’importance accordée à l’intégrité et au fair-play. Des mesures antidopage exhaustives ont été mises en place, avec des contrôles effectués avant, pendant et immédiatement après la compétition. Les athlètes contrôlés positifs seront immédiatement disqualifiés. Des contrôles post-compétition seront également effectués, les résultats étant attendus dans un délai de trois semaines. Les sanctions en cas de violation des règles antidopage comprennent une suspension de quatre ans, la confiscation des primes et la restitution des médailles.

Dans son discours d’ouverture, le président du Conseil national des sports de la Gambie M. Matarr Saine, a appelé à l’esprit sportif et à l’unité, soulignant le rôle du sport en tant qu’outil puissant pour promouvoir la paix, la compréhension mutuelle et la coopération entre les nations. Il a noté que de tels événements créent des opportunités pour la jeunesse, renforcent les liens culturels et font progresser la vision d’une communauté de la CEDEAO intégrée et prospère.

S’exprimant au nom de la commissaire de la CEDEAO chargée du développement humain et des affaires sociales, la professeure Fatou Sow Sarr, la représentante résidente de la CEDEAO en Gambie, S.E. l’ambassadrice Miatta Lily French, a souligné les progrès significatifs réalisés dans la modernisation et l’expansion de la lutte africaine. Elle a mis en avant l’introduction historique de compétitions féminines lors des éditions précédentes, notant la participation croissante et remarquable des femmes dans ce sport. «Cette évolution reflète l’engagement de la CEDEAO en faveur de l’inclusion, de l’égalité des chances et de la promotion du leadership féminin dans le sport », a-t-elle ajouté.

Elle a en outre réitéré l’ambition de la CEDEAO de faire bénéficier la lutte africaine d’une plus grande reconnaissance internationale en renforçant les fédérations nationales, en améliorant l’expertise technique, en professionnalisant les compétitions et en promouvant les talents locaux sur la scène mondiale.

En déclarant officiellement le tournoi ouvert, le ministre gambien de la Jeunesse et des Sports, l’honorable Bakary Y. Badjie, a décrit l’événement comme étant bien plus qu’une simple compétition. Il a souligné son rôle en tant que plateforme visant à favoriser l’amitié entre les peuples, à promouvoir les échanges culturels, à autonomiser la jeunesse et à renforcer la paix et la solidarité dans toute la région.

« Au-delà de la compétition, ce tournoi renforce les liens d’unité entre les États membres de la CEDEAO et met en avant le pouvoir du sport en tant que vecteur de paix, de développement et d’intégration régionale », a-t-il déclaré. Il a encouragé tous les athlètes à défendre les valeurs du fair-play, du respect et de l’esprit sportif, leur rappelant leur rôle d’ambassadeurs de leur nation et de modèles pour les jeunes générations.

Le tournoi TOLAC 14 devrait susciter un vif intérêt auprès du public, consolidant ainsi la place de la lutte africaine en tant que pierre angulaire de l’identité culturelle et sportive de l’Afrique de l’Ouest.