Reconnaissant le rôle essentiel du tourisme en tant que moteur de l’intégration régionale et de la croissance économique, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a lancé le 17 mars 2025 à Banjul, en Gambie, un programme de renforcement des capacités de plusieurs jours. Cette initiative vise à fournir aux parties prenantes les outils nécessaires pour améliorer les normes touristiques, favoriser les investissements et renforcer la coopération entre les 12 États membres de la CEDEAO.

Le programme est mis en œuvre conformément à l’approbation accordée par Son Excellence, Dr Omar Alieu Touray, Président de la Commission de la CEDEAO, dans le but de renforcer les capacités des acteurs du tourisme dans tous les États membres.

Ouvrant la session au nom de S.E. Dr Omar Alieu Touray, le Dr Tony Elumelu, Directeur du Secteur Privé de la CEDEAO, a souligné l’importance d’une approche régionale harmonisée du développement touristique. Il a déclaré : “Le tourisme est au cœur de notre agenda d’intégration. Ce programme est conçu non seulement pour partager des connaissances, mais aussi pour assurer la mise en œuvre de politiques qui augmenteront les investissements, créeront des emplois et amélioreront la contribution du secteur à l’économie.” Il a également mis en avant que l’initiative est menée sous la direction de Mme Massandje Touré-Litsé, Commissaire aux Affaires Économiques et à l’Agriculture, conformément à l’engagement de la CEDEAO à améliorer la coopération régionale et l’harmonisation des politiques.

Le Dr Elumelu a également mis en lumière la politique ECOTOUR 2019-2029, un cadre conçu pour augmenter le nombre de visiteurs, faciliter la mobilité et établir des normes de service communes à travers la région. Il a noté : “Un hôtel cinq étoiles au Togo, au Nigeria ou en Gambie devrait répondre aux mêmes normes. La standardisation instaure la confiance et attire les investissements.”

Sheikh Tijang Nyang, Consultant en Tourisme, a insisté sur l’importance pour tous les États membres de la CEDEAO de s’aligner sur la stratégie touristique régionale. Il a déclaré : “Pour que le tourisme prospère, les parties prenantes doivent pleinement comprendre et appliquer efficacement les politiques touristiques de la CEDEAO. Ce programme est une étape cruciale vers cet objectif.”

Rejoignant la nécessité d’une action concrète, les experts en tourisme, le Dr Adam Abar et le Dr Momodou Bar, ont souligné l’importance de l’exécution. Ils ont affirmé : “Les politiques à elles seules ne provoquent pas de changement — c’est leur mise en œuvre qui le fait. Ce programme vise à passer de la stratégie à l’action pour créer un secteur touristique véritablement compétitif.”

Au fur et à mesure du déroulement du programme, les participants s’engageront dans des sessions techniques, des discussions politiques et des ateliers pratiques axés sur des domaines clés tels que la classification hôtelière, les cadres réglementaires et les meilleures pratiques en matière de gestion touristique. La formation abordera également l’emploi des jeunes et des femmes dans le secteur du tourisme, renforçant l’engagement de la CEDEAO en faveur d’un développement économique inclusif.

Le programme culminera par une évaluation finale et une session stratégique, au cours desquelles les participants définiront les principaux enseignements, établiront des actions concrètes et discuteront des mécanismes de suivi et d’évaluation de la mise en œuvre des politiques touristiques aux niveaux national et régional.

Au fur et à mesure de l’avancement du programme, la CEDEAO continuera de collaborer avec les parties prenantes, veillant à ce que les connaissances acquises soient traduites en résultats concrets. À la fin du programme, les participants devraient disposer d’une feuille de route claire pour améliorer le développement touristique, alignée sur la Vision 2050 de la CEDEAO.

Cette initiative renforce l’engagement de la CEDEAO à promouvoir l’intégration économique par le tourisme, positionnant le secteur comme un pilier clé pour une croissance durable, la création d’emplois et la coopération régionale.