Le Programme de Renforcement des Capacités ECOWAS-Ecobank pour les Femmes Commerçantes a été officiellement lancé à Abuja, marquant une étape cruciale vers la réduction des inégalités de genre dans le commerce régional. Cette initiative, issue d’une collaboration entre la CEDEAO et Ecobank, vise à renforcer les compétences des femmes entrepreneures à travers du mentorat, un accès au financement et une formation en gestion d’entreprise, les préparant à exploiter les opportunités de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF) et à contribuer de manière significative à la croissance économique régionale, avec un programme pilote débutant au Nigeria.

La Commissaire aux Affaires Économiques et à l’Agriculture, Son Excellence Massandjé TOURE-LITSE, a souligné le potentiel transformateur de l’autonomisation des femmes dans le commerce, déclarant : « Quand les femmes prospèrent, les communautés prospèrent et notre économie se renforce. » Au nom du Président de la Commission de la CEDEAO, Son Excellence Dr. Omar Alieu Touray, Son Excellence TOURE-LITSE a réaffirmé l’engagement de la CEDEAO à relever les défis financiers et d’accès au marché auxquels les femmes commerçantes sont confrontées. Elle a décrit ce lancement comme le début d’un parcours de six mois, au cours duquel les participantes recevront des outils pratiques pour développer leurs activités et promouvoir le commerce transfrontalier.

Le Directeur régional pour la FCT et le nord d’Ecobank, M. Tunde Dawodu, a réitéré l’engagement de la banque à soutenir les femmes entrepreneures : « À travers notre programme ELLEVATE et le Single Market Trade Hub, nous avons l’intention d’offrir financement, mentorat et outils numériques pour que les femmes puissent prospérer sur des marchés compétitifs », a-t-il déclaré. M. Dawodu a également souligné l’importance des prêts préférentiels et des plateformes de réseautage pour le développement des entreprises des participantes et l’amélioration de leur accès aux marchés régionaux.

La Directrice exécutive et PDG du Conseil de Promotion des Exportations du Nigeria (NEPC), Mme Nonye Ayeni, a mis en avant les efforts du Conseil en matière de bonnes pratiques agricoles, d’emballage et de documentation d’exportation. « Nous sommes déterminés à aider les femmes commerçantes à construire des entreprises durables et à accéder à de nouveaux marchés », a-t-elle commenté.

Cet événement de deux jours pose les bases d’un programme de six mois, au cours duquel les participantes bénéficieront d’un mentorat continu, de formations et d’un soutien financier. L’initiative reflète la Vision 2050 de la CEDEAO, qui vise à promouvoir une croissance inclusive et un développement durable dans la région. « Ce lancement n’est qu’un début », a conclu Son Excellence TOURE-LITSE, « et grâce au mentorat, au coaching et à l’accès au crédit, nous sommes déterminés à garantir que ces femmes entrepreneures multiplient leur impact et libèrent une plus grande prospérité. »

Les participantes ont également reçu des informations du Conseil de Promotion des Exportations du Nigeria, de la Banque Nigériane d’Import-Export (NEXIM) et du Service des Douanes du Nigeria sur la facilitation financière et les procédures d’exportation, les dotant d’outils pratiques pour naviguer efficacement dans le commerce transfrontalier.