La CEDEAO renforce son engagement en faveur de l’intégration régionale et de la libre circulation des personnes et des biens en faisant progresser l’harmonisation des normes de sécurité et des procédures opérationnelles dans le domaine de l’aviation en Afrique de l’Ouest. Cette initiative est menée à travers un atelier de validation des experts sur la réglementation de la sécurité aérienne (AVSEC), organisé par la Direction des transports de la Commission de la CEDEAO à Lagos, au Nigeria, en préparation d’une réunion des ministres du transport aérien sur l’AVSEC et la réduction des taxes, redevances et frais qui font de la région l’une des plus chères en termes de voyages aériens.

L’atelier de trois jours, qui s’est tenu du 4 au 6 septembre 2024, a rassemblé des experts en sécurité aérienne des États membres de la CEDEAO, de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), du Groupe de l’accord de Banjul pour l’organisation de la supervision de la sécurité (BAGASOO), des auditeurs certifiés par l’OACI et de la Commission de la CEDEAO. Cette réunion est une étape cruciale dans l’avancement d’une composante importante du projet en cours de soutien à l’industrie du transport aérien en Afrique de l’Ouest et du Centre, dans le cadre du programme d’amélioration du transport aérien de la CEDEAO.

Les experts en sûreté aérienne présents à la réunion ont examiné et finalisé le projet de réglementation régionale qui s’aligne sur les derniers amendements aux normes et pratiques recommandées de l’OACI (ICAO-SARP) tout en prenant en compte les objectifs plus larges de facilitation des voyages aériens dans la région de l’Afrique de l’Ouest. En outre, les experts ont élaboré un cadre pour l’établissement et le fonctionnement d’un pool AVSEC ainsi qu’un plan d’action pour sa mise en œuvre. Les recommandations de cet atelier seront présentées aux ministres sectoriels pour approbation et ensuite à la CEDEAO.

L’objectif principal du règlement régional AVSEC de la CEDEAO est d’établir un cadre réglementaire harmonisé pour la sécurité des passagers, de l’équipage, du personnel au sol et du public en général contre les actes d’intervention illicite. Plus précisément, le règlement prévoit des mesures visant à empêcher l’utilisation d’armes, d’explosifs ou d’autres dispositifs dangereux pouvant être utilisés pour commettre des dommages, en fournissant une interprétation et une application uniformes de la Convention de Chicago de l’OACI, en particulier l’annexe 9 sur la « facilitation » et l’annexe 17 sur la « sécurité ». Une fois adopté par les organes directeurs de la CEDEAO, la CEDEAO travaillera avec les États membres pour mettre en place un pool d’experts AVSEC, formés avec des outils standardisés pour assurer une mise en œuvre cohérente dans toute la région.

Dans son allocution de bienvenue, M. Chris Appiah, directeur par intérim des transports à la Commission de la CEDEAO, a souligné l’importance d’une réglementation AVSEC harmonisée pour l’industrie de l’aviation en Afrique de l’Ouest. Il a souligné l’urgence de valider les règlements proposés, qui régiront la sécurité et la sûreté du transport aérien dans la région.

M. Appiah a également souligné d’autres interventions en cours de la CEDEAO visant à améliorer les opérations de transport aérien et à rendre les voyages aériens plus abordables. Il a noté la collaboration avec l’Association internationale du transport aérien (IATA) pour développer une stratégie qui vise à réduire les coûts du transport aérien pour les citoyens de la communauté en abordant des questions telles que les charges et les taxes excessives, qui contribuent aux prix élevés des billets.

En outre, M. Appiah a révélé que la CEDEAO est en discussion avec les principaux fabricants d’avions pour aider les compagnies aériennes à réduire les coûts de maintenance des avions. Ceci sera réalisé à travers l’établissement d’un centre régional de maintenance, de réparation et de révision (MRO) pour localiser la maintenance des avions dans la région afin d’aider les compagnies aériennes à réduire les coûts d’accès à de tels services à l’étranger. Dans le domaine des aéroports, le plan directeur des aéroports de la CEDEAO sera mis en œuvre pour améliorer les opérations et les activités dans les aéroports régionaux.

Représentant l’OACI, M. Ademola Oladele a félicité la CEDEAO d’avoir réuni les États membres pour finaliser les réglementations régionales, ce qui constitue une étape clé dans la mise en œuvre du projet visant à améliorer l’industrie du transport aérien en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale. Il a réaffirmé l’engagement de l’OACI à soutenir l’exécution réussie du programme AVSEC de la CEDEAO.

Dans une déclaration au nom du gouvernement fédéral du Nigeria, le Dr Bernard O. C. Omogo, directeur de la sécurité et de la facilitation de l’aviation à l’Autorité de l’aviation civile du Nigeria (NCAA), a exhorté les participants à formuler leurs meilleures recommandations. Il a souligné que ces recommandations, une fois mises en œuvre, permettraient d’améliorer et de garantir le plus haut niveau de performance des opérations de sûreté de l’aviation dans la région. Omogo a souligné que la sûreté de l’aviation est essentielle et sert de base à la réalisation de la vision de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) d’un transport aérien durable, sûr et sécurisé.

Les versions finales validées du règlement, du cadre et du plan d’action seront présentées à la réunion ministérielle sectorielle prévue en novembre 2024 pour approbation. Ensuite, les versions approuvées seront soumises au Conseil des ministres de la CEDEAO pour adoption finale en décembre 2024.